Simples cambios en la dieta pueden revertir la pérdida de memoria

Según los hallazgos de un nuevo estudio (https://doi.org/10.1073/pnas.2216932120) realizado por científicos de la Universidad de Columbia y el Hospital Brigham and Women’s, una dieta baja en flavonoles, nutrientes que se encuentran en frutas, verduras e incluso vino: afecta la función cerebral y conduce a la pérdida de la memoria.

Los flavonoles se encuentran en muchos alimentos, por ejemplo, verduras de hojas verdes, grosellas negras, cebollas, manzanas, arándanos, cerezas, melocotones, soja, productos cítricos, té, chocolate, lechuga, pimientos, uvas y vino.

El estudio de tres años incluyó a más de 3500 adultos mayores sanos. Fueron divididos aleatoriamente en dos grupos, uno que tomaba una pastilla mejorada con flavonol diariamente y el otro tomaba una pastilla de placebo. El suplemento activo contiene 500 mg de flavonoles, que es la cantidad que los adultos deben consumir diariamente con las comidas. Para tomar esta poción de forma natural, todo lo que necesitas es una taza de té, seis cubos de chocolate negro y algunas porciones de arándanos o manzanas.

Al comienzo del estudio, todos los participantes completaron un cuestionario para evaluar la calidad de su dieta y se evaluó su memoria a corto plazo mediante pruebas en línea. Estas pruebas se repitieron después del primer, segundo y tercer año.

Al final resultó que, las personas mayores de 60 años que ya tenían suficientes flavonoles no se beneficiaron de tomar más flavonoles. Por otro lado, las personas que tenían un poco de flavonoles en sus dietas mejoraron su memoria en un promedio del 16 por ciento. Durante el primer año, con mejora continua durante al menos otros dos años.

“La mejora entre los participantes del estudio con dietas bajas en flavonoides fue significativa y brinda la oportunidad de usar dietas ricas en flavonoides o suplementos para mejorar la cognición en adultos mayores”, dijo el Dr. Adam Brickman, profesor de neuropsicología en la Universidad de Columbia.

Según los autores del estudio, los resultados obtenidos respaldan la hipótesis de que un cerebro que envejece necesita ciertos nutrientes para funcionar bien, al igual que el cerebro de un niño en desarrollo necesita ciertos nutrientes para un desarrollo adecuado.

Estudios previos en animales han demostrado que los flavonoles aceleran el desarrollo de neuronas y vasos sanguíneos en el hipocampo, una parte del cerebro importante para aprender y desarrollar nuevos recuerdos. Parece que los suplementos de flavonol simples y económicos pueden contribuir a mantener una buena salud cerebral a medida que envejecemos.

Como señalan los autores, no pudieron concluir que la baja ingesta de flavonoles en la dieta por sí sola provoque un deterioro del rendimiento de la memoria porque no realizaron un experimento en el que eliminaran estos compuestos para ver si deterioran la memoria. Ahora quieren realizar un ensayo clínico en el que restauran los niveles de flavonol en adultos con deficiencia severa para ver si mejora la memoria.

“Se cree que la disminución de la memoria relacionada con la edad ocurrirá tarde o temprano en casi todas las personas, aunque hay una gran variación”, dijo el Dr. Scott Small, profesor de neurociencia en la Universidad de Columbia. «Si parte de esta variación se debiera a las diferencias en la ingesta dietética de flavonoles, veríamos mejoras más dramáticas en la memoria en las personas que complementan su dieta con flavonoles cuando tienen entre 40 y 50 años».

Autor: Paul Wernicke

pmw/zan/