Se realizaron las primeras pruebas de vacunas contra el VIH. Conocemos sus efectos – Zdrowie Wprost

Los científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud (NHI) de EE. UU. probaron una vacuna de ARNm contra el VIH en animales. Los resultados de la búsqueda son muy prometedores.

La vacuna produjo la respuesta deseada y fue bien tolerada. Es probable que los ensayos clínicos en humanos comiencen este año. Los principios de esta vacuna son similares a los de la COVID-19, pero el VIH es uno de los patógenos más complejos.

– La tecnología de ARNm tiene un potencial asombroso, no solo en la lucha contra el virus Corona, sino para todas las demás enfermedades infecciosas que se pueden evitar gracias a una vacuna. De hecho, su campo de influencia se extiende mucho más allá de las enfermedades infecciosas e incluye también enfermedades metabólicas y genéticas. Las posibilidades de esta tecnología son infinitas porque el mRNA es un mensaje que envían los genes para llevar a cabo el código almacenado en ellos, que es el código de la vida. Los genes controlan todos los procesos en nuestro cuerpo, ya sea en la salud o la enfermedad.– dijo el Dr. Paulo Luso del Instituto Nacional de Salud de EE. UU., quien está realizando investigaciones sobre una vacuna innovadora.

Tecnología anti-VIH de ARNm

Si bien fue la pandemia de COVID-19 la que acortó el camino para implementar la tecnología de ARNm en la prevención de la salud, ya había una gran esperanza en 2016. Se trataba de prevenir la propagación del VIH. Fue entonces cuando comenzó el diseño de una nueva vacuna.

Nos guiamos por tres principios fundamentales. Primero, queríamos usar el poder del ARNm para convertir nuestros cuerpos en una verdadera fábrica de vacunas. El segundo principio que adoptamos fue ordenar al cuerpo que produzca las llamadas partículas similares a virus. En tercer lugar, usamos una gran cantidad de dosis de estimulantes. El VIH es un virus muy difícil de suprimir, por lo que nuestro sistema inmunológico tiene que ir a la escuela y aprender mucho para tener una oportunidad en esta lucha. El investigador explica que se necesitan más dosis de refuerzo que para cualquier otro virus.

¿Por qué todavía no hay una vacuna contra el VIH?

Según subraya, el principio básico de la vacuna contra el VIH es el mismo que en el caso de los preparados para la COVID-19. Sin embargo, son los virus en sí mismos los que difieren mucho, razón por la cual se ha necesitado tanto trabajo para encontrar un tratamiento eficaz para el VIH.

El virus que causa el COVID-19 es muy simple. Tiene una serie de debilidades en su capa exterior, la proteína de punta, que el sistema inmunitario reconoce fácilmente y que produce los anticuerpos apropiados de manera rápida y eficiente. Por supuesto, también está la cuestión de las variables. Sin embargo, cuando el sistema inmunitario ataca a una nueva especie, también produce anticuerpos para bloquearla. En el caso del VIH, las cosas son diferentes. Este virus sabe cómo desaparecer. Les digo a mis alumnos: imagina que estás luchando contra un bombardero escurridizo que no encontrarías en el radar del sistema inmunológico. Por eso, 40 años después del inicio de la pandemia del VIH, todavía no tenemos una vacuna, mientras que la formulación de la COVID-19 se desarrolló en dos meses, cuando la tecnología del ARNm estaba lista, explica el Dr. Paolo Luso.

Primeras pruebas de una vacuna experimental

Una vacuna experimental contra el VIH se inyecta en un músculo donde proporciona instrucciones para producir dos proteínas clave del VIH (la enzima y la mordaza). Estas células musculares ensamblan proteínas en partículas similares a virus que tienen mucho entorno circundante en su superficie. Estas mismas partículas no causan infección ni enfermedad porque no contienen el código genético completo del VIH, pero provocan una respuesta inmunitaria similar a una infección natural por VIH.

La vacuna se probó por primera vez en ratones. Dos dosis produjeron anticuerpos en todos los animales. Según expertos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, las proteínas env producidas sobre la base de instrucciones de ARNm son muy similares a las proteínas del VIH, lo que supone un avance significativo en comparación con otros trabajos de vacunas. Los macacos reales fueron otro grupo de organismos cuyos efectos fueron probados. Estos animales también son similares a los humanos porque pueden infectarse con el virus de la inmunodeficiencia simia, o SIV, que es muy similar al virus de la inmunodeficiencia humana.

Estos estudios arrojaron resultados muy prometedores. Los resultados se publicaron a finales del año pasado en la revista Nature Medicine.

Después de muchas dosis de refuerzo, comenzamos a notar algo que nunca se logró con ninguna otra vacuna: la formación de anticuerpos de amplio espectro que neutralizan muchos aislados virales diferentes de diferentes partes del mundo. Luego nos dispusimos a investigar y probar monos expuestos repetidamente a la infección viva con el virus para simular las condiciones reales en las que ocurre la exposición sexual al virus. Resulta que algunos de los monos estaban completamente protegidos y otros finalmente se infectaron, pero con retraso y después de muchos intentos, dice el experto.

Los animales vacunados se infectaron después de un promedio de ocho semanas y los animales no vacunados se infectaron después de tres semanas.

Es importante destacar que, aunque las dosis de ARNm fueron altas, las inyecciones fueron bien toleradas y solo causaron efectos secundarios leves, por ejemplo, pérdida temporal del apetito. Esto ha dado luz verde para prepararse para la primera fase de los ensayos clínicos. La vacunación de los primeros pacientes podría intentarse antes de finales de este año.

¿Qué sigue para la vacuna contra el VIH?

«Si los resultados son buenos, y podemos decir que un año después de la primera dosis, desarrollaremos ensayos clínicos de fase II y III más grandes y ambiciosos posiblemente en África, donde ya podemos ver si una vacuna es efectiva y brinda protección contra el VIH», como dice el Dr. Paulo Luso.

El escenario optimista supone que los ensayos clínicos en un gran grupo de pacientes podrían comenzar en 2023 o, a más tardar, en 2024.

Creo que cualquier persona en riesgo de contraer el VIH puede y debe vacunarse. Está claro que el principal grupo objetivo de la vacuna serán hombres y mujeres jóvenes sexualmente activos. También es importante llegar a las áreas de alto riesgo en todo el mundo con preparación, como los países en desarrollo de África y Asia. El objetivo, dice el experto, es finalmente romper el ciclo de infección y, si es posible, liberar completamente a la humanidad del VIH.

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