Resuelto uno de los misterios de Madagascar

La expansión humana en Madagascar, que ocurrió hace unos 1.000 años, está asociada con la extinción de todas las especies de grandes vertebrados en la isla, como lo demuestra la investigación genética realizada por científicos del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en Toulouse (CNRS).

Madagascar, una de las últimas grandes masas de tierra colonizadas por humanos, se encuentra a unos 400 kilómetros de la costa de África Oriental. Si bien todavía se considera un sitio de biodiversidad excepcional, todos los grandes vertebrados, incluidos los lémures gigantes, los elefantes, las tortugas y los hipopótamos, se han perdido hace mucho tiempo. Los estudios de genética humana publicados en el último número de Current Biology (https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.09.060) relacionaron esta pérdida en el tiempo con la primera gran expansión humana en la isla, que ocurrió a su alrededor. hace 1000 años

«Esta expansión coincidió con cambios culturales y ecológicos en la isla, incluido el surgimiento de las primeras ciudades. En ese momento, todos los vertebrados que pesaban más de 10 kilogramos desaparecieron de Madagascar», dice el autor principal, el Dr. Denis Biron.

El científico explica que el origen de las personas en Madagascar ha sido durante mucho tiempo un misterio. Hoy, hay 25 millones de hablantes de malgache aquí. Pertenece al grupo de lenguas asiáticas. Esto es interesante porque la isla está mucho más cerca de África que de Asia, y todos los demás grupos que usan idiomas similares viven a más de 6,5 mil kilómetros de distancia. cuánto.

Para recuperar la historia y comprender mejor los orígenes del pueblo de Madagascar, un consorcio interdisciplinario liderado por el CNRS lanzó un proyecto llamado Madagascar Genética y Etnolingüística en 2007. En el transcurso de 10 años, los científicos visitaron más de 250 pueblos en todo el país, estudiando la diversidad cultural y genética de sus habitantes.

Uno de los elementos del proyecto fue el análisis genético de los isleños. Se estudiaron las relaciones entre las diferentes partes de los cromosomas humanos y la información sobre los orígenes locales.

Resulta que la gente de Madagascar desciende de dos grupos de población diferentes: asiáticos y africanos. Los primeros fueron los primeros en vivir en la isla y estuvieron aislados aquí durante más de 1000 años, y todo este tiempo fueron solo unos pocos cientos.

El aislamiento terminó cuando un pequeño grupo de africanos de habla bantú llegó a Madagascar. Sin embargo, el tamaño de la nueva población no se mantuvo constante, sino que creció rápidamente durante generaciones sucesivas. La expansión provocó cambios generalizados en el paisaje de la isla y, con el tiempo, la pérdida de todos los grandes vertebrados que vivían en ella.

“Nuestro estudio apoya la teoría de que la llegada de los humanos a la isla, aunque no de forma directa, sino indirecta, contribuyó a la desaparición de la megafauna.El cambio en el estilo de vida de los nuevos pobladores, que por un lado les permitió expandirse ampliamente, y, por otro lado, hizo que disminuyeran la biodiversidad de Madagascar, el Dr. Perion tenía la culpa.

Katarzyna Czykovic