Desafía tu mente
«Los crucigramas, los juegos de palabras y el sudoku son divertidos, pero no brindan los desafíos que el cerebro necesita para desarrollar la resiliencia», dijo Wilson.
Explicó que al resolver este tipo de acertijos, te volverás más hábil en ellos, pero no lograrás una mejora más profunda en el rendimiento cerebral, es decir, lo que llamamos reserva cognitiva.
La reserva cognitiva consiste en construir nuevas conexiones entre diferentes áreas del cerebro.
«Para construir estas conexiones, debes desafiar tu mente», explicó Wilson. — Es como entrenar un músculo, pero en el caso del cerebro entrenar es aprender. Ya sea aprender un idioma extranjero, tocar un instrumento musical, bailar o cualquier otra actividad en la que realmente tengas que involucrarte en formas de pensar completamente nuevas. Este es el tipo de desafío que necesitas. Un Sudoku o un crucigrama no sirven para eso, dijo.
Comenzar un nuevo pasatiempo o aprender un nuevo idioma puede llevar mucho tiempo, pero una de las mejores formas de desafiar tu cerebro es algo que muchos de nosotros hacemos todos los días sin siquiera darnos cuenta.
Cada interacción social es una experiencia nueva. Digamos que saliste de casa y te sentaste en una mesa con cuatro de tus amigos, hablando mientras tomaban el té. Hay que prestar atención a la persona que habla, y a las otras dos personas, hay que recordar lo que dijeron a la hora de dar una respuesta. Debe retrasar o reprimir la necesidad de intervenir y mantenerse en el tema. Todo esto es un desafío cognitivo, incluso enmarcar los datos, dijo Wilson.
Y añadió: «Estar involucrado en relaciones sociales también reduce el riesgo de sentirse solo y deprimido, y sabemos que el estrés de la soledad es realmente perjudicial para el cerebro».
Como tal, Wilson intenta cultivar amistades. “Mantengo cuidadosa y conscientemente mis comunicaciones con mis seres queridos, por ejemplo recordándoles los controles médicos periódicos o simplemente haciéndoles saber que estoy pensando en ellos”, afirma el psiquiatra.
Alimenta tu cerebro
– Como verduras de hojas verdes todos los días. Esto se basa en datos que demostraron que las personas mayores que comían verduras de hojas verdes todos los días tenían cerebros 11 años más jóvenes que sus pares. ¡Sí, 11 años! – confirmó Wilson.
Dos nutrientes que se encuentran en concentraciones particularmente altas en las verduras de hojas verdes (luteína y zeaxantina) pueden ser responsables de efectos tan sorprendentes. Son conocidos por su papel en el apoyo a la salud ocular, pero también pueden protegernos de la neurodegeneración.
Un estudio reciente encontró que los niveles de estos dos compuestos eran un 50 por ciento más bajos. Wilson dijo que se encontraron niveles más bajos en el cerebro de personas que murieron de enfermedad de Alzheimer.
Wilson también se asegura de incluir una variedad de bayas en su dieta. Las bayas han sido un tema de interés para muchos debido a su alto contenido en vitaminas, fibra y antioxidantes. El psiquiatra también se asegura de que su dieta sea rica en fibra.
Ejercicio para la salud del cerebro
Además de una dieta saludable, también es importante la actividad física.
-Hago ejercicio casi todos los días, unos cinco días a la semana, seis días si me siento particularmente activo. «Mi entrenamiento es una combinación de cardio y entrenamiento de fuerza», dijo Wilson.
— Los ejercicios cardiovasculares ayudan a mantener en buen estado y elasticidad los 640 kilómetros de vasos sanguíneos del cerebro. Pero el entrenamiento de fuerza no es menos importante. Un estudio en mujeres mayores encontró que aquellas que hacían ejercicio de resistencia tenían menos daño cerebral relacionado con la edad. El experto explicó que se ha demostrado que los factores que apoyan el crecimiento muscular también afectan a las células cerebrales.
Dale un respiro a tu mente
Cada vez se habla más sobre la importancia del sueño para la salud de nuestro cerebro (así como para nuestra salud física y mental en general). Un estudio reciente encontró que la falta de sueño en la mediana edad está relacionada con el envejecimiento cerebral acelerado.
Dormir lo suficiente se garantiza no sólo acostándose temprano, sino también practicando buenos hábitos de sueño. – Utilizo tapones para los oídos y antifaz. «Duermo en habitaciones oscuras y dejo mi teléfono fuera del dormitorio», dijo Wilson.
El texto fue publicado en la revista estadounidense «Newsweek». Título, introducción y subtítulos de los editores de Newsweek Polska.
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