¿Quieres evitar la extinción de especies? comer papas fritas

Nuestras elecciones de alimentos tienen un enorme impacto en el medio ambiente. Producir algunos ingredientes requiere vastos recursos de espacio, agua y alimento, y la invasión de cultivos en áreas silvestres a menudo resulta en la pérdida de hábitat animal y vegetal. En casos extremos, esto puede conducir a la extinción de poblaciones o especies enteras y, por tanto, a la pérdida de biodiversidad. Este concepto determina qué tan diverso es un ecosistema determinado en términos de especies.

En un estudio publicado en la revista PLOS ONE, los científicos examinaron cómo 151 platos populares de todo el mundo afectan la biodiversidad.

Los autores del estudio analizaron cómo la misma porción de cada plato afecta al medio ambiente. Los investigadores observaron cada ingrediente del plato, analizando la cantidad de especies, el estado de conservación y la variedad de mamíferos, aves y anfibios salvajes dentro de las tierras de cultivo utilizadas para producirlo. Luego agregaron todos los ingredientes para crear la huella digital de biodiversidad general de cada plato. Los resultados variaron dependiendo de si el ingrediente se obtuvo local o globalmente y si se cultivó industrialmente o a pequeña escala.

El plato que tuvo el peor impacto en la biodiversidad fue el lechazo de cordero asado español; como explican los autores, esto se debe al hecho de que se necesita una cantidad relativamente grande de pasto para producir una pequeña cantidad de cordero. El top 20 también incluyó varios otros platos de carne, como picanha brasileña, churrasco, fraldinha, salsa verde de cerdo mexicana, carne de res picante coreana y sopa de verduras yukkaijang.

La mayor sorpresa es que en el ranking también se incluyen platos vegetarianos. Estos platos eran principalmente de la India, incluidos rajma (curry de frijoles), chana masala (curry de garbanzos) e idli (albóndigas de harina de arroz). Esto se debe a que el cultivo industrial de arroz y legumbres en la península india es muy extenso y ocupa superficies cada vez mayores que se caracterizan naturalmente por una alta biodiversidad.

Los 20 platos con menor impacto en la biodiversidad incluyeron solo opciones vegetarianas y veganas, basadas principalmente en cereales y patatas. Las patatas fritas ocuparon el puesto más bajo, pero las baguettes, las albóndigas caseras y las tortitas de patata al estilo alemán también obtuvieron muy buenas puntuaciones.

Los autores enfatizaron que sus resultados muestran que la biodiversidad se ve afectada por el origen de los ingredientes. En las latitudes templadas, la biodiversidad suele ser menor que en los trópicos, por lo que las verduras de allí, como las patatas, tienen un impacto menos perjudicial para la biodiversidad que las cultivadas en la India o Brasil.

Agregaron que modificando ligeramente las recetas con las que cocinamos y prestando atención a dónde obtenemos nuestros ingredientes, podemos hacer una contribución significativa para prevenir la extinción de especies.