¿Quién ataca a las urracas con más frecuencia?

Emma Glenfield es una estudiante de tercer año de primaria que vive en un pequeño pueblo en las Montañas Azules, una cadena montañosa en Nueva Gales del Sur, Australia. Lleva un diario todos los días. Comenzó con una simple pregunta sobre las urracas y casi por casualidad condujo a ciencia de vanguardia.

Un día, mientras observaba a una urraca que vivía cerca de la escuela, llamada Sr. Swoopsalut, aterrorizando a estudiantes, profesores y padres, se le ocurrió la pregunta: «¿Por qué las urracas atacan desde arriba? ¿A quién atacan y hacia dónde apuntan? » “Luke Carr, el maestro de Emma, ​​pensó que estas preguntas serían un gran proyecto de matemáticas.

Entonces Emma comenzó el trabajo de campo. Comencé en Blue Mountains Middle School, el área del Sr. Swoopesalut. Ella observó a las personas a las que atacó y registró estos ataques. El análisis de las grabaciones mostró que los atacados por Swoopsalot eran generalmente hombres altos con cabello fino o ralo.

Con la ayuda de su madre, Christy Glenfield, Emma creó un cuestionario en línea e imprimió folletos con códigos QR, luego fue a un parque local y pidió a extraños que los completaran. También preguntó a los estudiantes y profesores de su escuela.

A los participantes se les preguntó su edad, altura, qué peinado tenían, cuánto pesaban y si habían sido heridos por el ataque de un pájaro. 150 estudiantes y profesores completaron la encuesta, pero la cosa no terminó ahí. Más de 30.000 personas de todo el mundo participaron en la encuesta en línea.

A los ocho años y sin conocimientos de Excel, Emma presentó sus datos utilizando Legos. Los resultados confirmaron su hipótesis de que los hombres con menos pelo eran atacados con mayor frecuencia.

La encuesta de Emma también pidió a los participantes que calificaran a las urracas en una escala sugerida. Resulta que todo el mundo ama a estas aves. «Las personas que han sido atacadas y heridas, atacadas sin resultar heridas o que nunca han sido atacadas aman a las urracas», dijo el autor del estudio.

Los expertos en comportamiento de las aves señalan que todavía nadie ha estudiado la relación entre los ataques de las urracas y el aspecto de los atacantes. Además, la investigación profesional en ornitología no suele atraer a un número tan grande de participantes. La muestra es excepcionalmente grande, lo que da credibilidad a los resultados.

Alentada por su maestra, Emma participó en el Concurso de Investigación de Matemáticas de Nueva Gales del Sur y venció a estudiantes de toda Australia en su grupo de edad.

La madre de Emma quiere que otros niños descubran lo que les apasiona y se sientan animados a perseguir esas pasiones. «Una forma sencilla de animar a los niños a realizar este tipo de trabajo es llevar un diario», dijo Glenfield. «Es una oportunidad para hablar con los niños sobre lo que es interesante y sobre lo que podemos aprender más».

Paul Wernicke