Profesor Ryszard Koziolek: La Ciudad Europea de la Ciencia Katowice 2024 demuestra que la ciencia es una gran empresa intelectual pública

El profesor habla de los primeros impactos de varios meses de actividades dirigidas a residentes, científicos y tomadores de decisiones. Ryszard Koziolek, Rector de la Universidad de Silesia – la universidad que dirige la Unión Académica – Ciudad de las Ciencias de Katowice.

No creo que pase un día sin que se organice un evento bajo el lema Ciudad Europea de la Ciencia. ¿Ya has visto algún efecto de estos procedimientos?

Profesor Ryszard Koziolek: Los eventos cotidianos, especialmente los que rodean la iniciativa 50 Semanas en la Ciudad de la Ciencia (cientos de proyectos de divulgación científica sobre temas que cambian cada semana – nota), acercan la ciencia a la vista y a los oídos de muchas personas – este es el impacto más importante hasta el momento, y todavía no podemos predecir sus efectos completos. La cuestión de la ciencia se impuso no sólo a los residentes de la región, sino también a muchos de los actores que influyen en su futuro, es decir, las autoridades gubernamentales locales, los empresarios y los líderes de la vida pública. Con demasiada frecuencia escucho a los políticos incluir el tema de la ciencia en sus declaraciones. Así, lo que los científicos venimos soñando desde hace años se ha logrado. La ciencia se ha convertido en la principal herramienta para transformar la región.

El programa científico para Silesia, anunciado a principios de este año, también encaja en el tema del desarrollo de la región. En este sentido, firmaron una carta de intenciones los representantes de las universidades que forman el Consorcio Académico – Ciudad de las Ciencias de Katowice (siete universidades públicas y autoridades de Katowice y de la región) y el Centro Łukasiewicz. ¿Cuáles son las hipótesis del programa y cuál es la importancia de ponerlo en marcha en el año de la Ciudad Europea de las Ciencias?

El Programa Científico para Silesia es quizás la forma más importante de aplicar la ciencia al desarrollo de la región y, sin duda, uno de los impactos duraderos más importantes de la Ciudad Europea de las Ciencias Katowice 2024.

El principal supuesto es crear un nuevo modelo de financiación de la investigación científica en áreas fundamentales para el desarrollo de la región. Hasta ahora, los fondos para este tipo de investigaciones provienen principalmente de los presupuestos de las universidades individuales o se obtienen del presupuesto estatal como parte de la financiación científica a través de programas de subvenciones. Queremos crear un fondo que reúna dinero de diferentes fuentes: la universidad, el presupuesto estatal, pero también fondos europeos, de los gobiernos locales y privados. Este complejo financiará investigaciones que ayuden a resolver los problemas más importantes que enfrentan los pueblos de nuestra región, por ejemplo los relacionados con el medio ambiente, la migración juvenil, la conversión energética o la revitalización de espacios destruidos por la industria pesada. Entre estas propuestas, enviadas también por los propios ciudadanos, el Consejo Científico seleccionará las propuestas que considere más importantes para su implementación en un año determinado. Luego, los científicos –no sólo de la región, sino también de todo el país y más allá– podrán solicitar estos fondos a través de concursos abiertos.

¿Cuándo comenzará el programa?

Espero que anunciemos la primera competencia este otoño. Al principio nuestro presupuesto será modesto, quizá no supere los 5 millones de PLN, pero lo más importante es este precedente a escala polaca.

Uno de los presupuestos básicos de la celebración de este año de la Ciudad Europea de la Ciencia es acercar la ciencia a la sociedad. Después de estos meses, ¿se puede comprobar que estos mundos se están acercando y que los propios habitantes ya miran la ciencia de otra manera?

Sí, este cambio es obvio. Hasta ahora, estas dos esferas –el mundo científico y la sociedad– han coexistido, tratándose mutuamente con cierta cautela. Los científicos a menudo se sienten atrapados en un entorno cerrado, lidiando con problemas que son incomprensibles y poco interesantes para la mayoría de las personas. Por el contrario, una parte de la sociedad no sabe ni comprende plenamente lo que realmente hacen los científicos: personas que a veces son vistas como personas con principios o incluso arrogantes. Nuestras iniciativas muestran que ambas partes se interesan mutuamente y se están acercando.

También veo interés por la ciencia y el conocimiento entre la población, lo que me hace muy feliz. El festival anual de ciencias de Silesia en Katowice, sin el cual no tendríamos el título de Ciudad europea de las ciencias, atrae a multitud de personas que quieren divertirse o aprender algo nuevo. Sin embargo, un evento ya no era suficiente para nosotros y queríamos lograr un estado permanente en el que los académicos en nuestros espacios académicos y aquellos en la intersección de la universidad y la ciudad pudieran encontrarse con el público y hablar libremente entre ellos, y no solo una vez al año, pero todos los días. Gracias a ello, la vertiente científica puede escuchar las necesidades de los ciudadanos o de las instituciones y responder a ellas de forma continua, y los ciudadanos tienen la oportunidad de participar activamente en este proceso científico, partiendo de la posición de receptor pasivo del contenido. Sólo así el conocimiento y la ciencia podrán convertirse en parte integral de la vida pública y en una gran institución intelectual pública. Esto está empezando a suceder en Katowice.

Así que pasamos al tema de la ciencia ciudadana, otro tema importante en la Ciudad Europea de la Ciencia. ¿Está pasando realmente algo al respecto?

La comunidad y el compromiso fueron en realidad el impulso que impulsó nuestro pensamiento sobre la Ciudad Europea de la Ciencia. Cuando durante la pandemia no pudimos organizar el Festival de Ciencias de Silesia en Katowice en el interior, decidimos organizarlo al aire libre, o más exactamente, a lo largo del río Rawa, que, entre otras cosas, pasa junto al campus universitario. Luego vimos a miles de personas caminando, hablando y escuchándose. Así nació la idea de crear un área científica verde, ubicada a lo largo de las calles de Rawa, que sería un espacio que integraría diferentes grupos sociales, no sólo en términos de investigación científica, sino también en términos de convivencia. Estoy plenamente convencido de que la llamada tercera misión de las universidades, es decir, la cooperación con el entorno social y económico, desempeñará un papel cada vez más importante en las próximas décadas y será una justificación concreta para financiar las universidades públicas.

¿Y los estudiantes también se benefician de una forma u otra de las actividades dentro de la Ciudad Europea de las Ciencias? ¿Sienten que están participando en algo inusual e importante?

Muchos de ellos participan en las actividades, ya sea como voluntarios o como miembros de clubes de ciencias estudiantiles. La peculiaridad de las universidades de Silesia es que los estudiantes a menudo se mudan de su ciudad natal y abandonan la universidad después de terminar sus lecciones. Por eso queremos enriquecer la base de alojamiento en Katowice con dormitorios adicionales para mantener a los estudiantes en la ciudad también fuera de clases. Este será otro impacto duradero de la Ciudad Europea de la Ciencia.

La primera mitad de la Ciudad Europea de la Ciencia finaliza con la conferencia internacional EuroScience Open Forum (ESOF), que es uno de los momentos más destacados de toda la celebración. Este evento está dirigido principalmente a la comunidad científica, pero ¿los habitantes de Katowice y de la región encontrarán también algo para ellos en el programa?

La conferencia ESOF es en realidad principalmente un evento científico. Esto no significa que todos los temas se presentarán en un lenguaje estricto y a un nivel que no permita la comunicación con no especialistas. Por lo tanto, invitamos a participar a todos los que quieran conocer y escuchar a distinguidos académicos de diversos campos de Polonia y de todo el mundo. El programa también incluirá eventos de divulgación científica, por ejemplo un debate sobre cómo intentar predecir lo que hará la ciencia en las próximas décadas.

¿Estás ya convencido de que la semilla está plantada y que el interés por la ciencia no terminará después de este año?

Estoy convencido de que así será. Hemos hecho algo extraordinario en la región: hemos hecho que los residentes se den cuenta del valor de tener centros de investigación tan dinámicos a su alrededor, lo que se ha convertido en un motivo de orgullo regional. También mostramos cómo las universidades pueden colaborar entre sí, pensando no sólo en su entorno, sino también en los beneficios de la ciencia para los ciudadanos.

Ciudad Europea de la Ciencia 2024 – Universidad de Silesia