Modelos de embriones humanos a partir de células madre.

Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel crearon modelos completos de embriones humanos correspondientes a un feto de 14 días, bajo la supervisión del Prof. Jacob Hanna. Para ello utilizaron células madre humanas.

Como confirman los autores investigaciónSus modelos no sólo se parecen exactamente a un feto humano de 14 días, sino que también secretan hormonas que dan un resultado positivo en una prueba de embarazo. Tenían placenta, saco vitelino, corion y otros tejidos típicos de un feto de dos semanas.

Según los autores del estudio, la creación de este tipo de embriones tiene como objetivo ayudar a comprender mejor las primeras etapas de la vida humana de una manera éticamente aceptable. Esto debería ayudar a prevenir defectos del desarrollo o abortos espontáneos, tratar la infertilidad, probar el efecto de los medicamentos en el embarazo y obtener tejido para trasplante.

La creación de embriones no requirió el uso de óvulos, espermatozoides o incluso un útero. En cambio, se indujo a las células madre humanas a autoorganizarse en una estructura similar a un embrión. Anteriormente, este tipo de investigaciones se realizaban en ratones.

Se utilizaron tanto células madre pluripotentes humanas (que tienen la capacidad de formar tejidos y órganos, pero no la placenta), que se cultivan desde hace años en el laboratorio, como células cutáneas adultas que han sido revertidas a un estado prediferenciado. Sin embargo, las células pluripotentes no pueden convertirse en todos los tipos de células presentes en un embrión. Por tanto, el siguiente paso fue reprogramarlo, utilizando un método desarrollado previamente por el equipo del profesor. Hana los lleva de regreso a una etapa temprana de desarrollo, cuando pueden convertirse en cualquier tipo de célula.

Las células obtenidas se dividieron en tres grupos. Aquellos a partir de los cuales se creó el embrión se dejaron sin intervención adicional, y en los dos restantes, la acción de los genes se activó utilizando los químicos apropiados, gracias a los cuales se diferenciaron: en los tejidos de la placenta, el saco vitelino o el corion.

Después de mezclar las células en condiciones apropiadamente seleccionadas, las células formaron grumos. Alrededor de un centenar de estas células se autoorganizan en estructuras completas similares a embriones que se desarrollan fuera del útero a los 8 días, alcanzando una etapa equivalente a la de un feto humano de dos semanas.

Anteriormente, científicos de la Universidad de Cambridge y del Instituto Tecnológico de California (Caltech) crearon modelos embrionarios similares. Sin embargo, se trataba de modelos con una arquitectura mucho más simple: no contenían los diversos tipos de células necesarias para el desarrollo embrionario, no tenían una arquitectura embrionaria característica y no eran capaces de pasar a la siguiente etapa de desarrollo. (puerta)

Pablo Wernicke

bmw/raya/