Microplásticos en los pulmones humanos. Científicos británicos descubrieron su presencia en lo profundo de los tejidos

Enormes cantidades de desechos plásticos se vierten en el medio ambiente y los microplásticos contaminan todo el planeta, desde la cima del Monte Everest hasta los océanos más profundos. Los estudios realizados por científicos británicos de la Universidad de Hull y médicos del Hospital Castle Hill en Cottingham mostraron que sus moléculas también se pueden encontrar en lo profundo de los pulmones de las personas. Se tomaron muestras de tejido de 13 pacientes que se sometieron a cirugía y se encontraron microplásticos en 11 casos. Las partículas más comunes fueron el polipropileno utilizado en los envases de plástico y el PET utilizado en las botellas. Dos estudios anteriores encontraron niveles igualmente altos de partículas de plástico en el tejido pulmonar de la autopsia.

«No esperábamos encontrar la mayoría de los microplásticos en la parte inferior del pulmón o partículas de este tamaño», dijo la autora del estudio, Laura Sadowski, de la Facultad de Medicina de Hull York, Reino Unido. «Esto es sorprendente porque las vías respiratorias son más pequeñas en la parte inferior de los pulmones y esperaríamos que las partículas de este tamaño se filtren o atrapen antes de que alcancen esta profundidad», añadió. Según el investigador, esta información puede usarse en el futuro para crear condiciones realistas para experimentos de laboratorio para determinar los efectos de los microplásticos en la salud.

Los estudios utilizaron muestras de tejido pulmonar sano tomadas de los lugares donde se realizaron las operaciones. Se analizaron partículas de hasta 0,003 milímetros y se utilizó espectroscopia para determinar el tipo de plástico. También se usaron muestras de control para determinar el nivel de contaminación de fondo.

La publicación que describe los resultados de la investigación de los especialistas se publicará en la revista Science of The Total Environment.

En un estudio realizado en Brasil en 2021 sobre muestras de autopsias, se encontraron partículas microplásticas en 13 de cada 20 personas analizadas, cuya edad promedio era superior a la del estudio Sadovsky. El polietileno utilizado en las bolsas de plástico fue una de las partículas más comunes.

Hace algún tiempo, informamos que científicos holandeses habían descubierto partículas microplásticas en la sangre humana, lo que indica que sus partículas pueden moverse por todo el cuerpo y acumularse en los órganos. Hasta la fecha, no se sabe qué efecto tiene sobre la salud. Sin embargo, a los científicos les preocupa que los microplásticos dañen las células humanas en el laboratorio, y ya se sabe que las partículas de contaminantes del aire ingresan al cuerpo y causan millones de muertes prematuras cada año.