Las mariposas pueden viajar miles de kilómetros,

Las mariposas están asociadas con la fragilidad, pero pueden volar varios miles de kilómetros utilizando, entre otras cosas, las corrientes de aire. Sin embargo, sus migraciones aún no son bien conocidas: no se pueden rastrear tan fácilmente como las aves mediante anillos o transmisores GPS, dice el botánico y ecologista Dr. Thomas Suchan.

El Dr. Suchan es coautor del reciente descubrimiento del vuelo de mariposas más largo documentado. En una entrevista con PAP, contó cómo utilizando tecnologías modernas, incluido un método de secuenciación de polen que desarrolló, es posible rastrear el destino de estos insectos y aprender cosas completamente nuevas sobre ellos.

“Calculamos que sin utilizar el viento, es decir, utilizando la fuerza de sus alas, las mariposas pueden volar una distancia de unos 780 kilómetros sin comida, pero con la ayuda de las corrientes de aire pueden recorrer incluso varios miles de kilómetros. Océano Atlántico. Hacen ese viaje una vez cada 5 a 8 días». – explicó un especialista del Instituto de Botánica. Vladislav Zafer Ban.

El estudio publicado recientemente en Nature Communications, del que fue primer autor y en el que colaboró ​​con científicos de España, Canadá y Estados Unidos, analizó la migración de especies comunes en nuestro país, pero también en la mayoría de regiones del mundo. Mundo, sirena común. Esta mariposa cosmopolita se encuentra en América del Norte, África, Europa y Asia, pero no en América del Sur. «Hay observaciones aisladas allí, pero ciertamente no hay poblaciones reproductoras permanentes en este continente», explicó el Dr. Suchan.

Toda la historia comenzó cuando, en 2013, el biólogo español Dr. Gerard Talavera logró capturar varios ejemplares de ninfa acuática en una playa de la Guayana Francesa (el noreste de América del Sur). Sabiendo que éste no era su lugar habitual de residencia, decidió comprobar de dónde venían. Para ello los envió a Cracovia, al laboratorio del Dr. Soshaná.

“Nuestro equipo estaba entonces desarrollando una forma de secuenciar el polen recolectado de las mariposas. Planteamos la hipótesis de que, si lo conseguíamos, sería una buena herramienta para rastrear la migración de los insectos. Las mariposas parecen detenerse en diferentes lugares para alimentarse y cuándo beben el néctar de ellos. , el polen se acumula “Al examinar la composición del polen de las especies, podemos determinar dónde se alimentaban los insectos”.

Utilizando esta técnica, llamada metabarcodes, resulta que las mariposas recolectadas en Guyana procedían de África. En ellos se detectó polen de este sitio.

«Este fue el primer indicio de que habíamos descubierto algo interesante, y es que estas mariposas podrían haber volado desde África a América del Sur», dijo el investigador a PAP.

Se decidió verificar esto mediante análisis adicionales. “En primer lugar, comprobamos los vientos que soplaban en esta zona del mundo en ese momento. De hecho, resulta que en los días previos a la captura de las mariposas, había vientos de África, que podrían haber ayudado. dispersión de las mariposas de estos individuos», dijo el investigador.

“También hicimos pruebas genéticas. Esa es una de las razones por las que estos estudios tomaron tanto tiempo porque para obtener material sólido, tuvimos que recolectar especímenes de esta especie de todo el mundo. de Estados Unidos y México”. De todas partes de Europa y de gran parte de África.

Durante la investigación resultó que las mariposas se pueden dividir en dos grupos genéticos: europeo-africano y norteamericano. Como explicó el Dr. Suchan, la ardilla plateada es una especie migratoria, por lo que no existen diferencias genéticas entre los individuos cazados en Europa y África: es una población única que se desplaza regularmente entre los dos continentes. Sin embargo, existen ligeras diferencias entre las mariposas norteamericanas y las mariposas europeas y africanas. “Resultó que las muestras tomadas en la Guayana Francesa pertenecían al segundo grupo. Se trataba de otra prueba, una tercera, que confirmaba su propagación por el océano Atlántico”, confirmó el científico.

Además, los autores del estudio decidieron examinar la composición isotópica de las alas de las mariposas. Como explicó el Dr. Suchan, refleja el lugar donde evolucionaron los insectos, es decir, donde se alimentan las larvas. Cada región del mundo tiene una composición isotópica bastante específica, dependiendo, entre otras cosas, de las precipitaciones, el tipo de suelo, etc. Estos isótopos se incorporan a las plantas que crecen en un área determinada y luego a los tejidos de las orugas que se alimentan de ellas.

Los científicos utilizaron isótopos de hidrógeno, que ayudan a determinar la latitud aproximada, e isótopos de estroncio, que determinan con mayor precisión la ubicación deseada. Finalmente, se determinó que la composición isotópica de las alas de las mariposas es característica de Europa y el norte de África. Sin embargo, según los investigadores, estaba más cerca del europeo.

«Si estas mariposas hubieran llegado a Sudamérica desde África, su vuelo a través del Atlántico habría sido de 4.200 kilómetros. Pero creemos que es muy probable que vinieran de Europa occidental, lo que significa que volaron hasta 7.000 kilómetros en una generación». – confirma el Dr. Suchan.

El especialista identifica un posible escenario para tal migración: lo más probable es que las larvas de la polilla plateada se desarrollaron en Europa occidental y se convirtieron en crisálidas allí, y los individuos adultos volaron a través del Mediterráneo, el Sahara, se detuvieron en la costa de África Central y se alimentaron de plantas locales, y luego fueron secuestradas por el viento cerca de Senegal y llegaron con él a la Guayana Francesa.

Cuando se le preguntó por qué una sirena plateada migra accidentalmente a América del Sur. No se supone que haya una población permanente allí, y el experto explica que esto puede deberse a condiciones climáticas inadecuadas y a la falta de plantas hospedantes.

Cada uno de estos factores es lo que convierte a la mariposa sirena en una especie migratoria. “No puede pasar el invierno en ninguna etapa de desarrollo, por ejemplo en Polonia, como lo hacen otras mariposas. Esta especie no tiene una fase de diapausa, por lo que debe seguir la disponibilidad de plantas hospedantes. Por lo tanto, en primavera migra de África a. Europa, debido a que en condiciones secas la disponibilidad de alimentos cae drásticamente, pasan todo el verano aquí y en otoño regresan: primero al norte de África, luego a África central, por lo que tenemos muchas generaciones, cada una evolucionando en un lugar diferente, Dr. dijo Suchan.

El entrevistador de PAP explicó que la migración de las mariposas es todavía un tema poco comprendido. Los insectos no se pueden rastrear tan fácilmente como, por ejemplo, los pájaros. «Podemos poner anillos y transmisores GPS en los pájaros, y en el caso de las mariposas, sólo tenemos que observarlas aparecer en diferentes lugares», dijo.

Se sabe que las mariposas utilizan el vuelo activo y las corrientes de aire durante su migración.

Sin embargo, las largas migraciones suponen una gran carga para ellos: los de Guyana se vieron especialmente afectados. El investigador dijo: «Las mariposas que observamos en Polonia están recién metamorfoseadas, tienen colores brillantes y hermosas alas. Las mariposas de África, especialmente de América del Sur, estaban completamente erosionadas, descoloridas y sus alas sufrieron muchos daños».

Los científicos polacos quieren desarrollar y utilizar el método de prueba de polen que desarrollaron para rastrear otros problemas relacionados con la migración de insectos. Es un excelente punto de partida para muchas investigaciones interdisciplinarias. (puerta)

Katarzyna Czechovich