Las aerolíneas han estado aumentando silenciosamente los precios de los billetes. «Están buscando apoyo de manera más agresiva».

En junio, Lufthansa anunció tarifas adicionales «debido a las regulaciones medioambientales de la UE». Los importes oscilan entre 1 y 72 euros por persona y están destinados a “cubrir parte de los costes adicionales cada vez mayores derivados de las exigencias reglamentarias medioambientales”. No termina ahí. Poco más de un mes después, anunció que introduciría otra tarifa: elegir un asiento en un avión en vuelos de larga distancia con la tarifa más barata. Aquellos que quieran evitar seis, ocho o diez horas en el asiento del medio o justo al lado del baño tendrán que pagar 28 euros adicionales.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha anunciado una caída constante en los precios medios de los billetes de avión a lo largo de los años. En el año récord de 2019, la tarifa promedio de ida y vuelta, excluyendo recargos e impuestos, fue de $317, o 61%. Menos que en 1998. En cambio, en 2023 este coste ha bajado a 254 dólares. Pero ahora, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo advierte: se avecinan aumentos en los precios de los billetes.

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Para las compañías aéreas de Air France-KLM, el recargo medioambiental impuesto por el SAF está en vigor desde 2022. Se trata de 12 euros para los billetes en clase business y 4 euros para los vuelos en clase económica. Otro tema es la tarifa voluntaria que pagan los pasajeros para compensar las emisiones de dióxido de carbono generadas durante su viaje. Así lo describe la página web «Rink Lutnese» La compensación propuesta para un vuelo con Air France de Polonia a Cuba era de 2.169 PLN, mientras que el coste del vuelo era de sólo 589 PLN..

Debido a este tipo de subsidio, las aerolíneas se encontraron en el punto de mira de la Comisión Europea. Acusa a estas empresas de transporte de greenwashing, es decir, de esquema medioambiental. KLM, Aerolíneas de Bruselas o Wizz Air. La Comisión Europea ha cuestionado sus prácticas, incluidas las afirmaciones de que las emisiones de dióxido de carbono asociadas con los vuelos pueden compensarse mediante la participación en proyectos climáticos. Bruselas acusa a las aerolíneas de carecer de datos fiables que respalden sus afirmaciones.

– Todo el mundo está intentando adaptarse y prepararse para esto, razón por la cual los fabricantes están creando nuevos aviones que consumen menos combustible y emiten menos dióxido de carbono. ¿Esto finalmente se traducirá en el precio del billete para el cliente? Absolutamente – explicó Marcin Kubrak, cofundador de Enter Air, en el programa “Business Class”.

Una voz similar proviene de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), organización que representa los intereses de más de 330 aerolíneas de todo el mundo, entre ellas: American Airlines, Emirates, Lufthansa, LOT y British Airways.

– Cuando analizamos la inflación y los precios de los billetes como en 2019, encontramos que la inflación que afecta a las aerolíneas es mucho más alta de lo que sienten los consumidores. Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, dijo en Dubai en junio que no era realista esperar que las aerolíneas pudieran absorber todos los mayores costos.

Añadió que aumentar los precios de los billetes y trasladar los costes a los pasajeros «no es algo que queramos hacer, pero tendremos que hacerlo para mantener buenas condiciones financieras».

Los políticos hablan de aumentar los impuestos y de los requisitos para llegar a cero como si se hiciera sin ningún coste. Walsh enfatizó que si los costos aumentan, los precios de los boletos también pueden aumentar.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estima que este año las aerolíneas ganarán una media de 25 PLN por pasajero transportado (6,14 dólares). Este año, los ingresos de las aerolíneas alcanzarán la cifra récord de 1 billón de dólares. Se espera que las ganancias “devoradas” por los costos operativos y los impuestos alcancen los 30.500 millones de dólares. El combustible de aviación representa una gran parte de estos costos.

– Los costes medioambientales para las aerolíneas en Europa se están convirtiendo en una parte cada vez mayor de los gastos, principalmente debido al aumento de las cargas en el ETS. Dado que todos los demás costos también están aumentando, es probable que las aerolíneas, por un lado, intenten aislar los “costos ambientales” en los precios de los boletos para desviar la responsabilidad por los precios más altos. Por otro lado, serán más agresivos a la hora de buscar tarifas adicionales por servicios que hasta hace poco estaban incluidos en el precio (al menos en algunas tarifas), dice money.pl Dominik Sipinski, analista del mercado de aviación de ch-aviation.com y Perspectiva política.

Esto significaría seguir la ruta de las aerolíneas de bajo costo, es decir, tratar de mantener un precio “base” relativamente bajo y asequible, al tiempo que se limitan los servicios incluidos en el mismo. Esto se hace evidente al abandonar el suministro de alimentos en las líneas europeas en favor de una botella de agua y chocolate a bordo de Lufthansa, o al anunciar las tarifas antes mencionadas por la elección de asiento en vuelos de larga distancia.

En realidad, las aerolíneas operan con márgenes más bajos. En los últimos años, han estado equiparando el beneficio por pasajero con un billete de metro o un café en Starbucks. – Por supuesto, la industria sigue siendo subvencionada discretamente por los gobiernos al no imponer impuestos al combustible para aviones, pero el aumento de los costes sigue siendo significativo – subraya Sipinski.

Sipinski también ve la otra cara de la moneda. Si los pasajeros se dan cuenta de cuánto cuesta proteger el medio ambiente, es posible que empiecen a rebelarse.

– Porque, por un lado, una transparencia tan radical, es decir, definir los componentes del coste y dividir la oferta en servicios individuales pagados por separado, es una buena decisión, porque los pasajeros saben lo que pagan. Hasta aquí la teoría, porque en la práctica, especialmente en la situación política actual, se muestra unilateralmente cuánto “cuesta” la protección del medio ambiente. Amenaza con crear aún más una campaña anticientífica destinada a reducir, en lugar de acelerar, la realización de los costos de las emisiones. Dice Sipinski.