Lactancia materna: hechos y mitos

La lactancia materna no sólo es una fuente de los mejores nutrientes para el bebé, sino que también es la clave para establecer un vínculo fuerte entre la madre y el bebé. ¿Cuáles son los beneficios a largo plazo de la lactancia materna y qué pautas nutricionales deben seguir las madres que amamantan?

¿Por qué y durante cuánto tiempo amamantas a tu bebé?

La lactancia materna juega un papel importante en la vida de un recién nacido y un bebé. No sólo proporciona al bebé los nutrientes esenciales necesarios para un rápido crecimiento, sino que también actúa como defensa del sistema inmunológico subdesarrollado del bebé a través de los anticuerpos proporcionados por la madre. Muchos expertos en salud y pediatras recomiendan unánimemente que las madres, si pueden, amamanten al menos durante el primer año de vida de su hijo, aunque muchos beneficios se obtienen al amamantar durante los primeros meses.

Beneficios para el bebé

La comida para madres está formulada exclusivamente para satisfacer de manera óptima las necesidades del cuerpo en desarrollo. Aporta proporciones adecuadas de grasas, proteínas, vitaminas y minerales. Además, la lactancia materna es una excelente oportunidad para establecer un vínculo profundo entre madre e hijo; este proceso no sólo es fisiológico, sino también emocional. Un bebé amamantado tiene menos probabilidades de enfermarse y, si lo hace, la enfermedad suele ser más leve.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna para la madre?

Además de los aspectos de salud del bebé, la lactancia materna también beneficia la salud de la madre. Le ayuda a recuperar el peso que tenía antes del embarazo, reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario y ayuda a mantener la salud ósea. Además, la lactancia materna puede ayudar a reducir el estrés en la madre, gracias a la liberación de hormonas como la oxitocina.

¿Cuándo se deja de amamantar?

Aunque el primer año es crucial, muchos expertos aconsejan continuar con la lactancia materna incluso después de introducir alimentos sólidos. La decisión final sobre la duración de la alimentación depende de las preferencias individuales de la madre y el bebé. Los expertos recomiendan un destete gradual entre los 2 y 3 años.

¿Un período corto de lactancia es perjudicial para el bebé?

Aunque los primeros tres a seis meses de lactancia son muy importantes, cada período de lactancia tiene beneficios para el bebé. Incluso la alimentación a corto plazo proporciona al bebé valiosos anticuerpos y favorece su desarrollo.

Consejos nutricionales para madres lactantes

La dieta saludable de una madre juega un papel importante en la calidad de la leche materna. Una madre que amamanta debe tener cuidado de seguir una dieta variada, evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol y evitar medicamentos sin consultar a un médico. El agua, como componente esencial de la dieta, es fundamental para la producción de leche.

¿Cuándo se sirven otros alimentos?

Además del agua como primera incorporación, se recomienda introducir nuevos alimentos de forma paulatina una vez que el bebé cumpla los 6 meses de edad, empezando por simples purés de verduras y luego purés de frutas.

¿La lactancia materna protege contra el embarazo?

Aunque la lactancia materna puede afectar el ciclo menstrual de la mujer, no es un método anticonceptivo eficaz. Muchos expertos recomiendan utilizar métodos anticonceptivos adicionales para estar completamente seguros.

¿Cuándo se debe consultar a un ginecólogo sobre la anticoncepción posparto?

Una visita a su ginecólogo aproximadamente 6 semanas después del parto es una excelente oportunidad para analizar las opciones anticonceptivas disponibles adaptadas a las necesidades de la madre que amamanta.