La Voyager 1 estaba enviando ‘señales borrosas’. El misterio ha sido resuelto, y ha aparecido otro.

Después de semanas de adivinar, los científicos de la Voyager 1 han descubierto la fuente de las «señales misteriosas».

Un dispositivo que ha estado atravesando el espacio durante 45 años comenzó a proporcionar información tentadora hace unos meses. Reportamos esta vulnerabilidad en mayo. La NASA sospechó que el problema estaba en las comunicaciones AACS y el control del sitio. La solución resultó ser aún más sorprendente.

– AACS comenzó a enviar datos de telemetría a través de una computadora interna que dejó de funcionar hace años. Le estropeó la información – dijo ella NASA martes. Quizás el resto de la nave espacial esté bien.

Cuando los ingenieros comenzaron a adivinar que la Voyager 1 estaba usando la computadora anterior, simplemente enviaron un comando a la sonda para que el sistema volviera a funcionar. La reparación no fue riesgosa para la tarea, pero tomó mucho tiempo. La señal de radio tarda aproximadamente 22 horas en llegar a la Voyager 1, a más de 23.500 millones de kilómetros de la Tierra.

Si bien el error ya se solucionó, los ingenieros de la NASA tienen otro rompecabezas que resolver: ¿qué hizo que la Voyager comenzara a usar la computadora vieja?

“Estamos entusiasmados de tener un seguimiento remoto”, dijo Susan Dodd, gerente de proyectos de Voyager. – Haremos una lectura de memoria AACS completa y veremos todo lo que has hecho. Esto nos ayudará a diagnosticar el factor que causó el problema de telemetría, agregó.

Los científicos sospechan que la Voyager 1 comenzó a usar la computadora equivocada porque recibió ese comando de la computadora de a bordo. Esto puede indicar otro problema de conexión con la propia Voyager. Sin embargo, la dirección de la misión no creía que las complicaciones afectaran el vuelo de la nave hacia adelante.

«Somos un optimista cauteloso porque todavía tenemos mucho por hacer», agregó Dodd.

En 1977, la NASA lanzó dos sondas gemelas: la Voyager 1 y la Voyager 2. Inicialmente, su misión era explorar los planetas exteriores del sistema solar. La Voyager 1 sobrevoló Júpiter y Saturno y llegó al espacio interestelar en 2012. La segunda sonda alcanzó este hito seis años después.