La necesidad de beber 8 vasos de agua al día es un mito

Participaron 5.600 personas de 26 países, con edades comprendidas entre los 8 días y los 96 años.Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison realizaron un estudio global sobre la ingesta de agua a lo largo de la vida. Los resultados obtenidos contradicen la opinión predominante de que ocho tazas de 250 ml de capacidad satisfacen el requerimiento diario del cuerpo humano.

dijo Dale Schuler de la Universidad de Wisconsin-Madison, profesor emérito de ciencias de la nutrición que ha investigado el agua y el metabolismo durante décadas. – «Pero este trabajo es el mejor que hemos hecho hasta ahora para medir la cantidad de agua que las personas consumen diariamente, la velocidad a la que el agua entra y sale del cuerpo, y los factores clave que impulsan la circulación del agua».

La demanda de agua descubierta por los científicos oscilaba entre 1 y 6 litros por día. “También hay casos de más de 10 litros por día”, dijo Schuller, uno de los autores del estudio. – «La diferenciación significa que elegir un promedio no significa mucho para ti».

Los estudios previos del ciclo del agua se basaron en gran medida en voluntarios que llamaron e informaron sobre su ingesta de agua y alimentos, o fueron observaciones dudosamente representativas para la mayoría de las personas, como un pequeño grupo de jóvenes soldados que trabajan al aire libre en condiciones desérticas.

Un nuevo estudio (DOI: 10.1126/science.abm8668) midió objetivamente el tiempo que tardó el agua en pasar a través de los cuerpos de los participantes del estudio mediante el seguimiento de la circulación de «agua específica». Los sujetos bebieron una cantidad medida de agua que contenía isótopos rastreables de hidrógeno y oxígeno. Los isótopos son átomos de un elemento particular que tienen un peso atómico ligeramente diferente, lo que los hace distinguibles de otros átomos del mismo elemento en la muestra.

«Si mides la velocidad a la que una persona elimina estos isótopos estables en la orina en el transcurso de una semana, el isótopo de hidrógeno puede decirte cuánta agua ha sido reemplazada y la eliminación de los isótopos de oxígeno puede decirnos cuántas calorías se quemaron», señaló Schuyler, quien en la década de 1980 fue el primero en usar el método de determinación de agua para estudiar a los humanos.

Más de 90 científicos participaron en el estudio, dirigido por un grupo que incluye al Dr. Yosuke Yamada, ex empleado del laboratorio de Schuyler y ahora presidente del departamento del Instituto Nacional de Innovación Biomédica, Salud y Nutrición en Japón, y John Speakman, profesor de zoología de la Universidad de Aberdeen en Escocia. Los autores recopilaron y analizaron los datos comparando factores ambientales, como la temperatura, la humedad y la altitud en los lugares de origen de los participantes, con medidas de renovación de agua, gasto de energía, peso corporal, género, edad y actividad física.

También incluía el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de las Naciones Unidas. El Índice de Desarrollo Humano es una medida sintética que describe el grado de desarrollo social y económico de países individuales y tiene en cuenta la esperanza de vida, el nivel educativo y los factores económicos.

Las necesidades de agua alcanzaron su punto máximo en los hombres a partir de los 20 años, mientras que las mujeres se mantuvieron constantes entre los 20 y los 55 años. Los recién nacidos, sin embargo, tenían la tasa más alta de renovación de agua, intercambiando alrededor del 28 por ciento del agua de sus cuerpos cada día.

El nivel de actividad física y la condición física explicaron la mayor parte de las diferencias en la demanda de agua, seguido del sexo y luego el índice de desarrollo social y la edad.

Si todos estos criterios son iguales, entonces los hombres y las mujeres difieren en una pinta. Un joven de 20 años que no es atlético (pero moderadamente activo), pesa 70 kg y vive al nivel del mar en un país desarrollado con una temperatura promedio del aire de 10 grados centígrados y una humedad relativa del 50 por ciento. Absorben y pierden unos 3,2 litros de agua al día. Una mujer de edad y nivel de actividad similar, con un peso de 60 kg y residente en el mismo lugar, excretó 2,7 litros. Los investigadores descubrieron que duplicar la energía que usa una persona aumentaría la rotación diaria esperada de agua en aproximadamente un litro. Cincuenta kilogramos de peso corporal aumenta 0,7 litros por día. Un aumento del 50% en la humedad aumenta el consumo de agua en 0,3 litros. Los deportistas consumen alrededor de un litro más que los no deportistas.

Los investigadores han descubierto que los pescadores y los agricultores de subsistencia tienen una mayor tasa de renovación del agua que las personas que viven en economías industrializadas. En general, cuanto menor es el índice de desarrollo humano de un país, mayor es la necesidad de agua por día.

«Es una combinación de varios factores», explica Schuler. – “Las personas de países con un índice de desarrollo humano bajo tienen más probabilidades de vivir en áreas con temperaturas promedio más altas, hacer más trabajo físico y es menos probable que estén en edificios con aire acondicionado durante el día. tienen acceso a agua limpia siempre que la necesitan Mecanismo – aumenta su tasa de rotación de agua.

Según Schuyler, las mediciones mejorarán nuestra capacidad para predecir las necesidades futuras de agua de manera más detallada y precisa, especialmente en condiciones de estrés.

«Mire lo que está sucediendo ahora en Florida o Mississippi: regiones enteras han experimentado escasez de agua como resultado de un desastre natural. Cuanto mejor comprendamos cuánta agua necesitan, mejor preparados estaremos para responder en una emergencia», dijo. dice.

“Limitar la cantidad de agua que usa la gente se está volviendo cada vez más importante debido al crecimiento de la población y al cambio climático en curso”, señala Yamada. «Debido a que la renovación del agua está asociada con otros indicadores importantes de la salud, como la actividad física y el porcentaje de grasa corporal, es probable que sea un biomarcador de la salud metabólica».

El estudio y el acceso a los datos fueron financiados por agencias de todo el mundo, incluida la Agencia Internacional de Energía Atómica, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud, y la Academia de Ciencias de China.

Pablo Wernicke