«Para hacer esto, necesitábamos entender qué neuronas estaban involucradas en el flujo de esta información y cómo eran estimuladas», dijo.
¿Qué conecta a las personas con las moscas?
Biólogos de la Universidad de Bonn y de la Universidad de Cambridge utilizaron larvas de mosca en este estudio porque tenían una red de unas 15.000 larvas. Neuronas: mucho más fáciles de controlar que la red de 100 mil millones de células del cerebro humano.
Sin embargo, la conectividad neuronal en las moscas sigue siendo tan compleja que su mapeo completo puede arrojar resultados de investigación mensurables.
Los investigadores cortaron las larvas de mosca en miles de rodajas finas y las fotografiaron bajo un microscopio. «Utilizamos una computadora de alto rendimiento para crear imágenes en 3D a partir de estas imágenes», dijo Pankratz.
El autor principal del estudio, Andreas Schoofs, y el coautor Anton Miroshnikov utilizaron estas imágenes para investigar cómo están conectadas las neuronas del sistema digestivo y el cerebro.
El equipo identificó un receptor en la garganta, conectado a través del nervio vago (a veces llamado eje intestino-cerebro) a un grupo de seis neuronas en el cerebro de la oruga que pueden producir serotonina.
Concluyeron que el proceso de deglución, combinado con información sensorial sobre el valor de los alimentos, puede provocar la liberación de serotonina en el cerebro, lo que anima a las personas a seguir comiendo.
«[Zwierzęta] «Pueden detectar si algo es comestible o no y también evaluar su calidad. El proceso de producción de serotonina sólo ocurre cuando se detecta comida de buena calidad, lo que a su vez influye en la oruga para que siga comiendo», dijo Schoff.
Los científicos también especularon sobre el uso potencial del estudio en relación con la salud humana.
Sugirieron que un mecanismo de deglución defectuoso (en el que se libera demasiada o poca serotonina en el cerebro en respuesta a la comida) puede causar trastornos alimentarios, incluida la anorexia o los atracones. Por lo tanto, los científicos sugieren que una mayor investigación sobre este tema puede tener un impacto en el tratamiento de los trastornos alimentarios.
«En este momento, no sabemos lo suficiente sobre cómo funciona realmente el sistema funcional en humanos en este contexto», dijo Pankratz. «Aún se necesitan años de investigación en este ámbito».
El texto fue publicado en la revista estadounidense «Newsweek». Título, introducción y subtítulos de los editores de Newsweek Polska
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