La batalla de Trafalgar fue una de las batallas más famosas de la era napoleónica. Esto fue muy importante para los británicos. Según ellos, la guerra de Trafalgar tiene un significado simbólico, y el almirante Horacio Nelson, comandante de la Armada británica durante la guerra, siempre será un héroe nacional.
Planes para capturar las Islas Británicas
Inglaterra y Gran Bretaña, a lo largo de su historia, han experimentado pocas invasiones de tropas extranjeras y, por supuesto, sobre todo, están en deuda con su ubicación. La última conquista de Inglaterra tuvo lugar en 1066, cuando William conquistó las tierras y tomó el poder.
A pesar de la lejana historia de la conquista de las Islas Británicas, esto no impidió que el emperador francés Napoleón Bonaparte intentara conquistar Gran Bretaña. El emperador tenía planes muy ambiciosos para invadir Inglaterra por tierra y anexarla a su reinado.
El plan de Napoleón era que las armadas francesa y española salieran del asedio naval liderado por Inglaterra y luego llegaran a los puertos franceses en el Caribe. Allí, los barcos tuvieron que prepararse para una invasión, atacar a la armada inglesa, romper la barrera y ayudar en la transferencia de las fuerzas terrestres francesas a través del canal inglés. El gran ejército de Napoleón iba a capturar Gran Bretaña de esta manera.
El proyecto solo tuvo éxito inicialmente: las armadas francesa y española (aunque no todas) llegaron al Mar Caribe. Cuando los Aliados regresaron a Europa, se encontraron con barcos británicos, lo que condujo a la Batalla de Finster (22 de julio de 1805). Las fuerzas de Napoleón se vieron obligadas a retirarse y viajaron a España en busca de refugio. El comandante de las facciones francesas, Pierre Charles de Villeneuve, intimidó a los fuertes británicos y se retiró a Cádiz.
A Napoleón no le agradó la idea. La retirada de la armada significó que los planes para una invasión de Inglaterra se retrasaron. El emperador decidió ir con las tropas a Alemania y Austria, y ordenó a sus vasallos que retiraran la armada de Cádiz.
Resultó que Villanueva tenía preocupaciones, exactamente. Los británicos tenían barcos fuertes, comandados por el famoso almirante Horacio Nelson. Villaniev no quería verse envuelto en una guerra, cuyo resultado era incierto, pero Napoleón se impacientó más y amenazó con retirar a Vellenu. Al enterarse de esto, el 18 de octubre de 1805, ordenó a las armadas francesa y española que abandonaran Cádiz.
La batalla de Trafalgar
Las fuerzas francesas, españolas y británicas tenían una fuerza combinada. El ejército de Napoleón estaba formado por 33 barcos y 7 buques de guerra, mientras que Nelson tenía 27 barcos y 2 buques de guerra. La flota dirigida por Villeneuve salió de Cádiz el 18 de octubre y encontró fuerzas británicas cerca de Nápoles tres días después.
Al mediodía del 21 de octubre de 1805, comenzó la Batalla de Trafalgar (llamada así por el Cabo de Trafalgar). Horatio Nelson, que quería aislar a los fuertes barcos franceses de las unidades restantes, atacó primero. La lucha no duró mucho y aunque la escala de la victoria inicialmente se inclinó hacia las fuerzas aliadas, aproximadamente una hora después los británicos comenzaron a tomar ventaja. Esto se debió principalmente a las tácticas innovadoras utilizadas por Nelson.
Desafortunadamente, durante una maniobra, los franceses y los británicos comenzaron a dispararse con armas pequeñas. Luego, un francés le disparó al almirante Nelson en la espalda. El comandante ordenó a los soldados que lo pusieran bajo mando para que los heridos no se dieran cuenta. Los británicos ganaron la batalla de Trafalgar, pero Horacio Nelson no vivió para ver a los franceses bajar las manos. Murió a las 4 p.m. Cuando muere, dice: «Ahora estoy satisfecho. Gracias a Dios cumplí con mi deber».
Consecuencias de la batalla de Trafalgar
Los franceses y españoles perdieron 22 barcos y más de 3.200 personas. Los británicos no perdieron ningún barco, aunque alrededor de 1,5 mil soldados murieron o resultaron heridos. La exitosa guerra de Trafalgar marcó el comienzo de la dominación británica de los mares del mundo. Al mismo tiempo, la guerra trajo «paz» a las Islas Británicas. Napoleón ya no intentó conquistar Inglaterra.
Horatio Nelson se convirtió en un héroe nacional. Su funeral tuvo lugar en St. Catedral. Paul en Londres. Se erigió una columna con su estatua, en la que London Square se conoce (hasta el día de hoy) como Trafalgar Square.
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