Japón aumenta el gasto en defensa. ¿Termina la paz?

Fumio Kishida, quien se convirtió en primer ministro de Japón en octubre del año pasado, se opone firmemente a la agresión de Rusia contra Ucrania. Japón condenó categóricamente el ataque ruso, cubrió a Rusia con sanciones económicas, expulsó a los diplomáticos rusos y apoyó militarmente a Ucrania. Pero, como escribe CNN, no solo está destinado a defender a Ucrania. Kishida ve paralelismos entre la política imperial rusa en Europa y las acciones de China en el Indo-Pacífico.

Desde el punto de vista de la seguridad, Japón se encuentra en un lugar precario: China al sur, Corea del Norte al oeste y Rusia al norte. Esto provocó un debate de defensa sin precedentes en Japón después del ataque de Rusia a Ucrania.

A finales de abril en Tokio, el partido gobernante propuso una ley según la cual Japón duplicaría su gasto en defensa en un plazo de cinco años. Del 1% al 2% del PIB. Fondos adicionales para construir una «capacidad de contraataque». Este es un cambio significativo en la posición pacifista de larga data de Japón, que según la constitución ni siquiera tiene un ejército regular, la función de las Fuerzas de Autodefensa japonesas.

Muchos japoneses se oponen a las acciones que van en contra de las tradiciones pacifistas. – La opinión pública sigue considerando a Japón un país pacífico que ni siquiera debería poder atacar a una persona, sino solo un país que se permite defenderlo. Esto hizo que el gobierno fuera más lento, dijo James Brown, un experto en relaciones internacionales de la Universidad de Temple, en una entrevista con CNN.

Sin embargo, la opinión de los japoneses parece estar cambiando bajo la influencia del ataque ruso a Ucrania. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Tokio mostró que el 64 por ciento de los 3.000.000 de encuestados estaban a favor de fortalecer las capacidades de defensa de Japón.

Este es el resultado más alto en la historia de esta encuesta desde 2003.

El gobierno de Tokio no solo invierte en el ejército, sino que también lleva a cabo actividades diplomáticas y fortalece las relaciones con socios globales. Kishida se reunió recientemente con líderes asiáticos y europeos. El lunes recibió al presidente estadounidense, Joe Biden, en Tokio. Japón también lanzó Declaración conjunta con la Unión EuropeaCondena la agresión rusa contra Ucrania.

Acciones encaminadas a forjar alianzas de diversa índole ya habían sido realizadas hace varios años por el entonces primer ministro, Shinzo Abe. Se guió por la idea de crear un «arco de libertad y prosperidad» que conectaría a los países del Indo-Pacífico, y a la larga también a Estados Unidos y Australia.

En 2007, pidió a los gobernantes de la India que trabajaran con Japón para «nutrir y enriquecer» la región. Esto condujo al surgimiento de la organización que más tarde se conoció como el Diálogo de Seguridad del Cuarteto (Cuarteto para abreviar). Es una alianza estratégica informal entre Japón, India, Estados Unidos y Australia que continúa en la actualidad.

La cumbre de la organización, tras la cual se esperan acciones concretas hasta el momento, está prevista para el martes en Tokio. La asistencia de Biden, el primer ministro indio Narendra Modi y el primer ministro australiano Anthony Albanese antes de que se anunciaran los resultados oficiales de las elecciones son claros indicios de la importancia de la reunión anunciada.

Hace años, los esfuerzos de Abe coincidieron con el desarrollo de la economía china y el comienzo de la hegemonía de China. Poco después, Beijing lanzó la iniciativa «One Belt, One Road», cuyo objetivo era revitalizar la Ruta de la Seda y permitir que China utilizara nuevas rutas comerciales.

Las acciones de los chinos preocuparon al primer ministro Abe. La visión de China de controlar el flujo de mercancías a través del Mar Meridional de China condujo al anuncio de su concepto de un «Área del Indo-Pacífico Libre y Abierta» (FOIP). Los países asociados con esta idea tenían que prevenir posibles amenazas al transporte gratuito.

Cleo Pascal, experta en el Indo-Pacífico de la Fundación para la Defensa de la Democracia, dijo que la FOIP se tomó un tiempo para animar a sus aliados. – Muchas personas al principio no vieron tal necesidad. Asumieron que sería obvio que los mares estarían abiertos y que los humanos serían libres. Ahora, explicó, nos damos cuenta de que esas dos cosas, la libertad y la apertura, están realmente amenazadas.

En 2017, Estados Unidos se unió a este grupo de países. Esto otorgó nuevos recursos a la FOIP, permitió el lanzamiento de nuevos programas y condujo a la captación de socios. Ahora, según expertos citados por CNN, Estados Unidos espera que Japón tome la delantera en la región, lo que sugiere que Tokio debería ampliar sus defensas.

“Japón se da cuenta de que si depende únicamente de Estados Unidos, no mantendrá la confianza política bilateral”, dijo Ken Jimbo, experto en seguridad de la Universidad de Keio.

A fines del año pasado, el primer ministro Kishida anunció que se estaban considerando inversiones que le darían a Japón la posibilidad de atacar bases enemigas. Desde entonces, ha habido voces de políticos del oficialismo llamando a crear «la posibilidad de un contraataque» en coordinación con Estados Unidos.

Las iniciativas japonesas no han escapado a la atención de Beijing. La semana pasada, el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, habló con el Ministro de Japón, Yoshimasa Hayashi. Dijo que incluso antes de la visita de Joe Biden a Japón el domingo, ella «ya estaba difundiendo» la impresión de que Tokio y Washington estaban unidos contra China y creaban una «atmósfera vil».

Como escribió CNN, las conversaciones del martes entre los líderes del Cuarteto están destinadas a mostrar un frente unido en línea con la idea japonesa original de un «arco de libertad y prosperidad».

Como dijo Cleo Pascal, el liderazgo de Japón en la región es «respetado y apreciado». «Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero la situación va en una dirección que muchos observadores japoneses no pensaron hace cinco años», agregó.