Investigación realizada por el equipo de Neva Corrigan de la Universidad de Washington. El impacto del COVID-19 en el cerebro adolescente. Covid-19 destruye la corteza cerebral

Evolución del cerebro humano. El impacto del COVID-19 en el cerebro adolescente

A medida que el cerebro crece, su capa externa, llamada corteza cerebral, comienza a adelgazarse. Las dificultades que enfrentamos en la infancia, como la exposición a la violencia o el abandono, aceleran este proceso.

Durante la pandemia de COVID-19, los adolescentes han mostrado signos de envejecimiento cerebral acelerado y las niñas se han visto más afectadas que los niños. Según los autores, los confinamientos y otras restricciones han tenido un efecto desproporcionadamente perjudicial en el desarrollo cerebral de las adolescentes.

Investigación en la Universidad de Washington. ¿El COVID-19 afecta el cerebro de los adolescentes?

Neva Corrigan de Seattle en la Universidad de Washington y colegas Comparación de escáneres cerebrales de niños y adolescentes realizados antes y durante la pandemia.

En 2018, recogieron escáneres cerebrales de 109 personas de 9, 11, 13, 15 y 17 años. Utilizaron estos datos para modelar cambios en el grosor cortical entre las edades de 9 y 17 años. Luego, en 2021, durante la pandemia, escanearon los cerebros de un grupo separado de 54 adolescentes de 12, 14 y 16 años. Todos los participantes del estudio eran del área de Seattle y tenían un nivel socioeconómico similar.

Al comparar los escáneres cerebrales recopilados de los participantes en 2021 con un modelo desarrollado previamente, los investigadores encontraron que los adolescentes vieron una mayor reducción en el grosor cortical durante la pandemia, y las niñas experimentaron un mayor adelgazamiento cortical que los niños. En promedio, la degeneración cortical acelerada en las niñas correspondió a una edad de cuatro años, mientras que en los niños correspondió a una edad de aproximadamente dos años.

– No somos el primer grupo que informa una disminución del grosor cortical en adolescentes asociada con la pandemia de COVID-19. Sin embargo, este es el primer estudio que muestra tales diferencias de género. dijo Corrigan, quien presentó sus hallazgos en la reunión de noviembre de la Sociedad de Neurociencia en Washington.

Atrofia acelerada de la corteza cerebral tras la COVID-19

La atrofia cortical acelerada también afecta a más áreas del cerebro en las niñas que en los niños. En promedio, se observó una mayor atrofia en 35 áreas en las niñas, mientras que en los niños sólo en tres áreas. En cuanto a las niñas, el mayor daño se produjo en las áreas del cerebro encargadas de procesar la información visual, especialmente en lo que respecta a los rostros. La única superposición entre niños y niñas fue el adelgazamiento acelerado de la corteza occipital lateral derecha e izquierda, áreas que nos ayudan a reconocer objetos.

Como explicó Corrigan, las mujeres dependen más de las redes sociales para tener un sentido de identidad propia y apoyo emocional. Es posible que el aislamiento tenga un efecto más dañino en el cerebro de las mujeres durante la pandemia porque son más sensibles a las relaciones con sus pares, que son especialmente importantes para el desarrollo de su cerebro.

La degeneración acelerada de la corteza cerebral en niños y adolescentes puede contribuir a problemas mentales, como la depresión. Sin embargo, no está claro si se trata de un efecto permanente o si la degeneración cortical acelerada se detendrá o disminuirá con el tiempo, devolviendo a los jóvenes al curso normal del desarrollo cerebral. Por lo tanto, es necesaria investigación adicional.