Inhalamos carcinógenos en los coches.

Los fabricantes están añadiendo retardantes de llama, por ejemplo, a las espumas de los asientos y otros materiales para cumplir con las normas federales de inflamabilidad obsoletas (de EE. UU.), aunque no se ha demostrado que esto mejore la seguridad contra incendios.

«nuestro los exámenes Los materiales interiores liberan sustancias químicas nocivas al aire en las cabinas de nuestros automóviles, dijo la autora principal, la estudiante de doctorado Rebecca Hone de la Universidad de Duke. Dado que el conductor medio pasa aproximadamente una hora al día en el coche, se trata de un grave problema de salud pública. Esto es particularmente preocupante para los conductores que recorren distancias más largas mientras viajan, así como para los niños que respiran más aire que los adultos.

Los investigadores encontraron retardantes de llama en las cabinas de 101 automóviles (2015 o más nuevos) de todo Estados Unidos. Un total del 99 por ciento de los automóviles contenía tri(1-cloroisopropil)fosfato (TCIPP), un retardante de llama que el Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. está investigando como posible carcinógeno. La mayoría de los vehículos contienen retardantes de llama de ésteres organofosforados adicionales, incluidos tris(1,3-dicloro-2-propil)fosfato (TDCIPP) y tris(2-cloroetil)fosfato (TCEP), que son carcinógenos conocidos en California. Estos y otros retardantes de llama también se han relacionado con daños a los sistemas nervioso y reproductivo.

Aproximadamente la mitad de los coches se probaron en verano y en invierno. El clima más cálido se ha relacionado con mayores concentraciones de retardantes de llama porque las temperaturas más altas aumentan la desgasificación de los componentes interiores, como la espuma de los asientos. Las temperaturas en el interior del coche pueden alcanzar los 65 grados centígrados. Los investigadores también analizaron muestras de espuma de asientos de 51 automóviles incluidos en el estudio. Los compuestos que contienen el presunto carcinógeno TCIPP en la espuma tienden a tener concentraciones más altas de TCIPP en el aire, lo que confirma que la espuma es la fuente de esta sustancia.

Se agregan retardantes de llama a la espuma del asiento para cumplir con el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) 302 emitido por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) de EE. UU., un estándar de inflamabilidad de llamas abiertas que se introdujo por primera vez en la década de 1970 y no ha cambiado.

«A los bomberos les preocupa que los retardantes de llama contribuyan a mayores tasas de cáncer», dijo Patrick Morrison, quien supervisa la salud y seguridad de 350.000 bomberos en Estados Unidos y Canadá para la Asociación Internacional de Bomberos. Llenar productos con estos químicos dañinos en la mayoría de las aplicaciones hace poco para prevenir incendios y, en cambio, hace que el humo sea más humeante y tóxico para las víctimas, especialmente los socorristas. Insto a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) a actualizar su estándar de inflamabilidad para que pueda cumplirse sin el uso de retardantes de llama dentro de los vehículos.

Esta actualización reflejaría cambios en el estándar de inflamabilidad de California para muebles y productos para niños, que se actualizó hace una década a un estándar moderno que no contiene retardantes de llama. En particular, esta actualización mantuvo o incluso mejoró levemente la seguridad contra incendios de los muebles y condujo a niveles más bajos de retardantes de llama en los hogares estadounidenses.

Los estudios epidemiológicos han demostrado que el niño estadounidense promedio pierde de tres a cinco puntos de coeficiente intelectual como resultado de la exposición a un solo retardante de llama utilizado en automóviles y muebles. Además, un artículo reciente estimó que las personas con los niveles más altos de retardantes de llama en la sangre tenían casi cuatro veces más probabilidades de morir de cáncer que aquellas con los niveles más bajos.

«Es posible reducir la exposición a los retardantes de llama en su automóvil abriendo las ventanas y estacionando en la sombra», dijo la coautora Lydia Jahle, científica senior del Green Science Policy Institute. – Pero lo que realmente necesitamos ante todo es reducir la cantidad de retardantes de llama añadidos a los coches. Los desplazamientos al trabajo no deberían suponer un riesgo de cáncer, y los niños que se dirigen a la escuela no deberían inhalar sustancias químicas que puedan dañar su cerebro (PAP).

Paul Wernicke

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