Imagen única del telescopio Webb. Así nace una protoestrella

Cósmico telescopio James Webb nos ha estado sorprendiendo durante meses con imágenes previamente inaccesibles de galaxias distantes y nebulosas en la Vía Láctea. Esta vez, los científicos de Webb se dirigieron a una protoestrella excepcionalmente joven que aún no había comenzado a emitir luz visible.

«Reloj de arena ardiente» en la foto con Webb. Este es el nacimiento de una protoestrella

Este objeto, designado como L1527, fue capturado en infrarrojo cercano (usando la cámara NIRCam). Poder observar con esta luz fue crucial porque las nubes inusuales que se ven en la imagen web solo son visibles en luz infrarroja. L1527 se encuentra en la región de formación estelar de la constelación buey.

Cremallera Gas En la imagen parece un reloj de arena cósmico, y en su centro se encuentra la mencionada protoestrella. Los investigadores estiman que L1527 se formó hace solo unos 100.000 años. Durante años, la clasificó como una protoestrella. Clase 0 – Así que estamos ante la primera etapa del proceso de formación estelar. Por lo tanto, Webb capturó un período evolutivo excepcionalmente corto (en la medida de toda la vida de la estrella).

Este objeto continúa capturando la materia circundante por gravedad, lo que aumenta su masa. Esto hace que el núcleo de la protoestrella se contraiga cada vez más bajo la presión gravitacional de la materia fresca. Continuará haciéndolo hasta que comiencen las reacciones de fusión de hidrógeno en el núcleo. Luego, la estrella recién formada comienza a emitir luz visible.

De momento, solo podemos verlo gracias a la radiación infrarroja que emite la contracción. Los cálculos muestran que actualmente la futura estrella es del 20 al 40 por ciento. La masa del sol -y aunque ya parece una bola- aún no ha tomado su forma definitiva.

Lo que no es visible en la imagen de Webb es el disco de acreción en las inmediaciones de L1527 (solo se puede ver en la imagen la sombra del disco, que es del tamaño de todo el sistema solar). El material recogido por la estrella de la nube gira en el disco y cae gradualmente en el núcleo (este proceso se llama acreción, de ahí el nombre de disco de acreción). Todo el proceso afecta la apariencia característica (similar a un reloj de arena) de toda la nube molecular, que es «succionada» hacia el disco de acreción y luego hacia el núcleo de la protoestrella.

Todo este proceso hace que la futura estrella se sobrecaliente. cuando llega al centro Temperaturas Necesario para que ocurra la reacción termonuclear, L1527 se convertirá en una estrella de pleno derecho. Los restos de materia se convertirán en un disco protoplanetario en el que podrán nacer los planetas de la futura estrella. Los científicos señalan que la imagen de Webb permite por primera vez explicar de manera vívida cómo se forman los sistemas planetarios como el nuestro.

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