Ig Nobel 2024, o Ciencia con Humor

En el mundo científico, donde los descubrimientos revolucionarios a menudo se asocian con investigaciones serias y teorías complejas, existe una clase especial de elogios que nos recuerdan que la ciencia también puede ser divertida y sorprendente. Estamos hablando de los Premios Ig Nobel, que se otorgan cada año a investigaciones que «primero te hacen reír y luego te hacen pensar». La ceremonia de este año, celebrada el jueves en el MIT, demostró una vez más que incluso las direcciones de investigación más inesperadas pueden conducir a descubrimientos notables.

Gran Premio: Respirar por el ano

El ganador indiscutible del Premio Ig Nobel de Fisiología de este año fue un equipo de científicos japoneses que descubrieron que los mamíferos pueden respirar a través del ano. Lo que a primera vista puede parecer una tontería, en realidad puede tener graves implicaciones médicas.

Investigadores de la Universidad Médica y Dental de Tokio, dirigidos por Ryo Okabe, realizaron una serie de experimentos en ratones, ratas y cerdos. Descubrieron que estos animales podían absorber el oxígeno administrado a través del recto, lo que permitía una respiración normal. Este descubrimiento revolucionario condujo al concepto de «ventilación entérica», que puede proporcionar un nuevo enfoque para tratar la insuficiencia respiratoria.

Curiosamente, esta investigación se inspiró en la observación de que algunos animales, como las ardillas, pueden respirar a través de sus intestinos. Los científicos comenzaron su trabajo durante la pandemia de COVID-19, cuando muchos hospitales tenían una gran escasez de ventiladores para pacientes con infecciones graves.

Actualmente, el equipo está llevando a cabo ensayos clínicos de fase 1 en voluntarios, lo que puede conducir al desarrollo de nuevos métodos que salven vidas para pacientes con insuficiencia respiratoria en el futuro.

Otros estudios destacados

La edición de este año de los Premios Ig Nobel estuvo llena de investigaciones brillantes y poco convencionales. Éstos son algunos de ellos:

1. Premio de la Paz: otorgado póstumamente al psicólogo estadounidense B.F. Skinner Investigación sobre la colocación de palomas vivas en plomo Para guiarlos hacia sus objetivos. El proyecto, que el propio Skinner calificó de «loco», finalmente fue abandonado.

2. Premio de Física: James Liao de la Universidad de Florida recibió el Premio de Publicación Integral y Múltiple Probando la capacidad de natación de truchas muertas.

3. Premio en el campo de la anatomía: Prof. Dr. Romain Khonsari, cirujano craneofacial del Hospital Universitario Necker-Enfants Malades de París, y su equipo recibieron el Premio de Reconocimiento Internacional. Examina la dirección de los rizos del cabello en la cabeza.. Descubrieron que, si bien el cabello de la mayoría de las personas se riza en el sentido de las agujas del reloj, los rizos en el sentido contrario a las agujas del reloj son más comunes en el hemisferio sur.

4. Premio de Botánica: Jacob White de EE.UU. y Felipe Yamashita de Alemania recibieron el premio por aportar evidencia de que la planta Boquila trifoliolata encontrada en Sudamérica puede imitar las hojas de plantas artificiales colocadas a su lado, que Esto les llevó a concluir que las plantas también pueden ver.

5. Premio de Medicina: Un equipo de científicos de Suiza, Alemania y Bélgica fue premiado por demostrarlo Un placebo que causa efectos secundarios dolorosos puede ser más eficaz en los pacientes que un placebo que no causa efectos secundarios dolorosos.

6. Premio de Demografía: El Dr. Sol Newman de la Universidad de Oxford recibió el premio para demostrarlo Muchas afirmaciones de vidas inusualmente largas provienen de lugares con esperanzas de vida cortas. Escasez de certificados de nacimiento y altos niveles de errores administrativos y fraude de pensiones.

7. Premio Probabilidad: Ganado por un equipo de 50 investigadores, en su mayoría de los Países Bajos Fue recompensado por lanzar 350.757 monedas. Para probar la hipótesis Presentado por Percy Diaconis, ex mago y profesor de estadística en la Universidad de Stanford.

8. Premio de Química: el equipo de Ámsterdam recibió el premio Utilizando la cromatografía para separar los insectos borrachos de los sobrios, Todo en nombre de la ciencia de los polímeros.

9. Premio de Biología: Otorgado póstumamente a los fallecidos Fordyce Ely y William Petersen por su estudio de 1940 sobre los factores que afectan la producción de leche en los rebaños lecheros. Los investigadores colocaron un gato sobre el lomo de una vaca y asustaron repetidamente a los animales soltando bolsas de papel llenas de aire para ver si el flujo de leche cambiaba. Concluyeron que una vaca asustada produce menos leche.

¿Qué son los premios Ig Nobel?

Estos premios se otorgan desde 1991 y son el equivalente satírico de los Premios Nobel. Este concurso, organizado por Annals of Improbable Research, tiene como objetivo destacar las investigaciones que “primero te hacen reír y luego te hacen pensar”. Aunque pueda parecer una broma, los Premios Ig Nobel suelen destacar aspectos importantes de la ciencia que de otro modo pasarían desapercibidos.

La ceremonia de entrega de premios, que se celebra anualmente en el MIT, es un evento único en sí mismo. Los verdaderos ganadores del Premio Nobel presentan los premios y los asistentes tienen la oportunidad de escuchar “conferencias 24 horas al día, 7 días a la semana” en las que los expertos explican su tema primero en 24 segundos y luego en siete palabras. Otro elemento tradicional de la ceremonia es el lanzamiento de cometas.

Los Premios Ig Nobel nos recuerdan que la ciencia no sólo puede ser seria e innovadora, sino también divertida y sorprendente. Muestran que incluso las direcciones de investigación más inesperadas pueden conducir a descubrimientos fascinantes y aplicaciones potencialmente revolucionarias. En un mundo donde a menudo nos centramos en los aspectos serios de la ciencia, los Premios Ig Nobel son un refrescante recordatorio de que la curiosidad, la creatividad y el sentido del humor son igualmente importantes en el proceso científico.

RG