Expertos: Las exacerbaciones de la EPOC aumentan el riesgo de muerte. El médico debe estar informado

Hasta 384 millones de personas en todo el mundo padecen EPOC. Esta enfermedad es la tercera causa principal de muerte después de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Como resultado, una media de una persona muere cada 10 segundos en el mundo. Se estima que hay aproximadamente 2 millones de personas con EPOC en Polonia.

La EPOC es una de las enfermedades internas más comunes. Está a la par con la hipertensión arterial, la diabetes y el asma. Su importancia social para la salud del público en general es muy importante ”- dice el Prof. Dr. Paweł Śliwiński, Presidente de la Sociedad Polaca de Neumología, Jefe del Departamento de Neumología del Instituto de Tuberculosis y Enfermedades Pulmonares de Varsovia.

La EPOC es una condición que pasa desapercibida durante muchos años y conduce a insuficiencia respiratoria. El principal factor de riesgo de la EPOC es el tabaquismo (que representa el 80% de los casos). Pero la exposición prolongada al polvo, humos y gases nocivos, por ejemplo en el lugar de trabajo o debido a la contaminación ambiental, también puede provocar enfermedades. Los irritantes respiratorios causan una reacción inflamatoria crónica en las vías respiratorias que resulta en un estrechamiento permanente (obstrucción).

La enfermedad puede manifestarse por un aumento de la dificultad para respirar, tos crónica, expectoración de esputo, deterioro de la resistencia al ejercicio con el tiempo.

El proceso inflamatorio en el sistema respiratorio afecta gradualmente a todo el cuerpo del paciente. Por tanto, la EPOC se asocia con complicaciones extrapulmonares, como cardiopatía isquémica, aterosclerosis, insuficiencia cardíaca, diabetes, osteoporosis y depresión.

La enfermedad no se puede curar, pero es posible ralentizar significativamente su curso. La clave es dejar de fumar. También es importante utilizar la terapia con medicamentos y prevenir las exacerbaciones, que contribuyen al deterioro de la función pulmonar y aumentan el riesgo de muerte del paciente. Hasta uno de cada cinco pacientes muere dentro de un año de hospitalización debido a una exacerbación de la EPOC.

Además, las estancias hospitalarias son muy caras, lo que ejerce presión sobre el presupuesto sanitario. El costo global de la EPOC se estima en $ 100 mil millones anuales, que es comparable al costo de otra causa importante de muerte: la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, los responsables políticos tratan la EPOC con mucha menor prioridad.

La Iniciativa Global sobre Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) hace hincapié en la necesidad de movilizar a las sociedades nacionales para exigir una mejor atención al paciente.

En primer lugar, debemos concienciar al público de que existe tal enfermedad. Necesitamos darnos cuenta de cuáles son los factores de riesgo de esta enfermedad, cuáles son sus síntomas básicos y básicos. Cuando aparecen, el paciente debe reaccionar y consultar a un médico. Luego, el médico realiza una prueba de espirometría, que es una prueba fundamental para el diagnóstico de la enfermedad ”, explica el profesor D. Śliwiński.

Un gran problema de la EPOC es que los pacientes no informan a los médicos sobre una exacerbación de los síntomas o una exacerbación de la enfermedad, solo el 40 por ciento. Se ha informado de una exacerbación de la enfermedad y está sujeta a consejo médico. Es por eso que los pacientes comienzan el tratamiento cuando su condición se deteriora significativamente.

Según el Dr. Małgorzata Czajkowska-Malinowska del Kujawsko-Pomorskie Lung Center en Bydgoszcz, la mayoría de los pacientes con EPOC no saben qué es una exacerbación y no pueden identificarla. «Lo mismo ocurre con el uso de medicamentos en caso de una exacerbación de la enfermedad; el paciente a menudo lo subestima. A veces, el paciente toma estos medicamentos por su cuenta sin contactar al médico. La conciencia del paciente aún debe mejorarse y esto será la clave para el manejo adecuado del paciente ”- dice el Dr. Zajkovska Malinovska, citando el comunicado de prensa.

Los médicos de atención primaria también tienen problemas para diagnosticar la EPOC. Los síntomas de la enfermedad a menudo se interpretan como una manifestación de infección, como resultado, el paciente es remitido a un neumólogo con retraso. Mientras tanto, un diagnóstico rápido y preciso le permite iniciar un tratamiento temprano que ralentiza la progresión de la enfermedad.

Además, los pacientes con EPOC bajo la supervisión de un neumólogo tienen menos probabilidades de tener una exacerbación de la enfermedad. La Dra. Zajkovska-Malinovska enfatiza que el riesgo de hospitalización por exacerbaciones dentro de los cinco años es tres veces menor en los pacientes bajo el cuidado de un neumólogo, en comparación con los pacientes que no recibieron atención pulmonar. “Lo que finalmente es importante, también hay una menor tasa de mortalidad entre los pacientes con EPOC si están bajo cuidados pulmonares” – enfatiza el especialista.

Durante la pandemia de COVID-19, han aumentado los problemas para acceder a asesoramiento especializado para pacientes con EPOC.

«Los pacientes también intentaron tratar las convulsiones por su cuenta en casa, en lugar de llamar a un médico», dice el profesor. Joanna Chorostovska-Wynimko, secretaria general de la Sociedad Europea de Neumología.

Según los expertos, es necesario cambiar la política en el campo de la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de los pacientes con EPOC.

Es por eso que las comunidades de pacientes están pidiendo que se introduzca una Carta de derechos para los pacientes con EPOC. Se estableció por iniciativa de representantes de organizaciones de pacientes y el grupo internacional GAAPP (Global Allergy & Airways Patient Platform). La carta enumera los derechos de los pacientes de una manera estructurada y establece los estándares que los pacientes con EPOC pueden esperar de la atención médica. Más importante aún, estas expectativas están en línea con las últimas prácticas en el tratamiento de esta enfermedad. (PAPILLA)

Autor: Joanna Murga

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