Los recursos hídricos se están reduciendo en un embalse clave que sirve a millones de catalanes. El conflicto del agua ha provocado enfrentamientos en Francia, donde muchos pueblos ya no pueden proporcionar agua del grifo a sus residentes. El río más grande de Italia ya está más bajo que en junio pasado. Sin embargo, los expertos señalan que la crisis también podría afectar a Polonia.
Muchos países se están preparando para repetir el verano extremadamente seco del año pasado. Sin embargo, la situación podría ser aún peor este año.
Un estudio que utilizó datos satelitales a principios de este año confirmó que Europa se ha visto afectada por una sequía severa desde 2018. El aumento de las temperaturas está dificultando el desarrollo de los recursos hídricos, dejando al continente atrapado en un ciclo peligroso. El acceso a este bien básico es cada vez más inseguro.
“Hace unos años, habría dicho que tenemos suficiente agua Europa. Ahora parece que estamos teniendo problemas», dijo Torsten Meyer-Kur, autor principal de las últimas mediciones satelitales.
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Si el clima lo permite, los expertos advierten que la humedad del suelo podría reponerse para beneficiar a la agricultura en las próximas semanas. Una sola fuente de lluvia no puede resolver la escasez de agua subterránea en Europa.
A medida que se acerca el verano, los gobiernos se esfuerzan por hacer frente a la escasez actual y futura, al tiempo que se enfrentan a las tensiones de la creciente competencia por el agua.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo la semana pasada que «la sequía será uno de los temas más importantes en los debates políticos de nuestro país en los próximos años».
Una sequía históricamente grande el año pasado agotó los recursos en las reservas de agua superficiales y subterráneas en Europa. El invierno trajo alivio, pero muchas de las partes más afectadas del continente solo vieron lluvia ligera y nieve.
Francia experimentó su invierno más frío en 60 años, con no más de 30 días consecutivos de lluvia en enero y febrero.
La fundación de investigación italiana CIMA informó una disminución del 64 por ciento en las nevadas. hasta mediados de abril en comparación con períodos similares en los últimos 12 años. El río Po está tan bajo como el verano pasado y las entradas al lago de Garda ya están por debajo del promedio.
Un informe del sindicato de agricultores de España, COAG, dijo que algunos cultivos en cuatro de las regiones del país deberían ser «cancelados» este año. Un meteorólogo dijo al diario ‘El País’ que era necesario ‘decir adiós a casi toda la cosecha de aceitunas’.
El nivel del agua del embalse de Chau al norte Barcelona Ha decaído tanto que las autoridades decidieron retirar los peces de allí, para evitar su muerte y la contaminación de las fuentes de agua de la región. Es abril y los embalses de toda Cataluña están llenos solo en un 27 por ciento. España se enfrenta a una ola de calor temprana la próxima semana.
Según Teresa Ribera, ministra de Cambio Ambiental, las reservas de agua en España, al igual que en Francia, podrían disminuir hasta un 40 por ciento para 2050.
Fred Hattermann, hidrólogo del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dijo que las precipitaciones invernales son particularmente importantes para los países mediterráneos. Dada la escasez de lluvias de este año y la escasa capa de nieve en los Alpes, agregó: «Si no llueve mucho ahora, la sequía está básicamente garantizada».
Sin embargo, las lluvias de primavera, si ocurren, solo aliviarán el estrés hídrico que enfrenta Europa este verano.
La cabeza de un glaciar en la montaña Grossglockner en los Alpes austriacos se está derritiendo rápidamente debido al calentamiento global.
Hatterman argumenta que Europa necesitará «casi una década de abundantes lluvias» para salir del círculo vicioso que comienza cada año con una aguda escasez de agua subterránea.
Las lluvias son difíciles de predecir durante un período de tiempo tan largo, especialmente porque el cambio climático altera los patrones de lluvia. Uno de los pocos pronósticos a largo plazo realizados para 2020 por el Servicio Meteorológico Alemán predice que Alemania experimentará menos precipitaciones durante la mayor parte de la década.
Sin embargo, incluso si los niveles de lluvia siguen siendo los mismos, el cambio climático reducirá la disponibilidad de agua en toda Europa.
La sequía es un fenómeno complejo y muchos factores pueden jugar un papel en su ocurrencia, como la gestión inadecuada de los recursos hídricos o su uso excesivo. Sin embargo, el aumento de las temperaturas sin duda empeorará los problemas en Europa.
Hatterman descubrió que el calentamiento global está secando el continente de tres maneras. Primero, aumentarán las temperaturas más altas y el agua se evaporará.
«Eso solo lo seca. Esencialmente, tiene que haber un aumento constante en la precipitación para compensar el aumento en la evaporación», dijo.
En segundo lugar, el cambio climático está debilitando la corriente en chorro de Europa, lo que significa que los sistemas de presión de aire pueden quedar atrapados y crear períodos prolongados de condiciones cálidas y secas, como sucedió el año pasado, o lluvia prolongada en las inundaciones catastróficas de 2021.
Los glaciares y los casquetes polares de Europa se están reduciendo rápidamente debido al aumento de las temperaturas: ríos importantes como el Rin, el Danubio, el Ródano y el Po están perdiendo suministros vitales de agua.
Andrea Toretti, investigador principal del Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea, dijo que la contribución del agua de deshielo para reponer los acuíferos de Europa este año sería mucho menor de lo habitual. El experto agregó:
2023 es peor que el año pasado, y 2023 ya fue el peor de los últimos 10 años. Ahora la situación es más alarmante.
España, el sur de Portugal, Italia y Francia son los más vulnerables este verano, según Doretti. Sin embargo, mencionó además «Polonia y otras áreas como Bulgaria, Rumania y Grecia pueden experimentar sequía».
El Observatorio Europeo de la Sequía también apunta al estrés hídrico en los países nórdicos.
El punto crítico de sequía de Alemania, Brandeburgo, ha experimentado lluvias por encima del promedio en los últimos meses y, sin embargo, los niveles de agua subterránea son más bajos que el año pasado, señaló Hattermann.
«No importa cuánta lluvia tengamos, no mejoró, empeoró», dijo.
Europa se está dando cuenta lentamente de la amenaza.
Las capitales, marcadas por los desastrosos resultados del verano pasado en sectores como la agricultura, la energía y la industria, se apresuran a desarrollar respuestas a la escasez actual y prevista.
A principios de este mes, Italia emitió un decreto de sequía para reducir los trámites burocráticos para la infraestructura del agua, incluidas las plantas de desalinización. España dio a conocer nuevos planes de gestión del agua en enero.
Xuan Cueto/Europa Press vía Getty Images/Getty ImagesBomberos antes de despegar en un helicóptero para combatir un incendio forestal en la región española de Asturias el 10 de marzo de 2023.
La nueva estrategia nacional de gestión del agua del presidente francés Emmanuel Macron tiene como objetivo reducir el uso general de agua en un 10%. A finales de la década. Como parte de estas medidas, cada sector de la economía debe preparar propuestas para reducir el consumo de agua.
La estrategia de Alemania, adoptada en marzo, incluye medidas para hacer que el uso del agua sea «sostenible» en 10 áreas para 2050 y 78 medidas específicas para prevenir la escasez de agua para 2030.
Pero los críticos dicen que los países están haciendo muy poco para abordar la mala gestión de los recursos que aún existe en todo el continente.. Las políticas irresponsables solo agravan los efectos del agotamiento del agua. Se estima que una cuarta parte del agua potable de Europa se pierde a través de tuberías con fugas.
La política verde italiana y ex eurodiputada Eleonora Evi criticó al gobierno en Twitter por no abordar la crisis de agua del país. Dijo que los que están en el poder deberían centrarse en la forestación y las políticas para evitar la pérdida de agua potable debido a fugas.
«Obviamente, el agua es un recurso finito y, como sociedad, no hemos sido eficaces en su gestión», dijo Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus, el instituto europeo de investigación sobre el cambio climático.
Mientras tanto, administrar el agua y decidir quién tiene acceso a ella se está convirtiendo en un tema político en todo el continente.
El verano pasado, InglaterraFrancia, España e Italia introdujeron restricciones al consumo de agua, lo que planteó dudas sobre el uso preferente de este recurso en infraestructuras turísticas, grandes instalaciones industriales y agricultura.
Algunos municipios ya están luchando con las nuevas restricciones, mientras que otros nunca las han levantado. Cataluña ha impuesto límites recientemente, exigiendo una reducción del 40% en el consumo de agua para la agricultura.
En el sur de Alemania, las disputas legales por el agua se han duplicado en las últimas dos décadas. En Francia, el mes pasado, las tensiones entre ecologistas y agricultores por la construcción de embalses provocaron violentos enfrentamientos.
La recolección de agua se realiza para ayudar a los agricultores a hacer frente a la sequía en verano. Para ello, se bombea agua subterránea en invierno, que puede utilizarse para riego a altas temperaturas. Sin embargo, los grupos ambientalistas dicen que el sector agrícola debería tomar medidas para reducir el uso del agua.
Marine Tondilier, líder del Partido Verde francés, calificó la construcción de los embalses de «injusticia» y de «apropiación y privatización de los recursos hídricos por parte de unos pocos a expensas de la mayoría».
En la región española de Andalucía, los planes del gobernante Partido Popular de centroderecha y Vox de extrema derecha para aumentar el riego cerca de los humedales de Doñana, protegidos por la UNESCO, han provocado la indignación de los ambientalistas y la oposición.
A principios de este mes, Maribel Mora, del partido de extrema izquierda Podemos, arrojó un vaso de arena sobre la sede parlamentaria del presidente del Gobierno andaluz, argumentando que Doñana sería «como un desierto» si se aprueba la controvertida ley. Hattermann dijo:
La gente lo siente. La lucha por compartir los recursos hídricos ya está en marcha.
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