Estas cosas fueron inventadas en China. Algunos de ellos todavía los usamos hoy.

Se pueden hablar de inventos chinos durante horas, meses o incluso años. Joseph Needham, un bioquímico e historiador de la ciencia británico, fascinado por la ciencia y la tecnología chinas, inició un trabajo masivo en 1954. Ciencia y civilización en China (Ciencia y civilización en China) que describe muchos de estos inventos. Hasta el momento se han publicado siete volúmenes de esta enciclopedia en veintisiete libros.

La investigación británica condujo a la llamada Pregunta Needham:

Aunque ni siquiera intentaré responder a esta pregunta en este texto, con mucho gusto presentaré sólo algunos inventos chinos, más o menos conocidos, que todavía se utilizan en la actualidad.

La detección de terremotos es de gran importancia para comprender los mecanismos del fenómeno y para la seguridad humana. Los sismómetros modernos registran no sólo la fuerza de los temblores, sino también la velocidad y la dirección de propagación de las ondas. Construyó el primer dispositivo de este tipo. Zhang Heng en 132. Se ve y se siente genial.

Se trata de una jarra de 2,5 metros de largo rodeada por ocho dragones que llevan bolas de metal en la boca. Los dragones estaban boca abajo y debajo de cada dragón había una rana con la boca abierta. Dentro de la jarra había un péndulo que se movía cuando se sacudía. Al observar las bolas caer desde la boca de los dragones hacia las ranas, fue posible leer la dirección de las olas y reaccionar en consecuencia.

El desarrollo de los sismómetros modernos no comenzó hasta 1848.

El uso del sistema decimal se remonta al siglo XIII, cuando el número 547 se escribía como: «quinientas cuatro decenas y siete días». ¿No fue esto sólo molestia? Contrariamente a las apariencias, no. Imagínese tener que recordar nuevos caracteres para cada número entre la enorme cantidad de caracteres chinos.

Puede que le dé dolor de cabeza. Por eso los números del 0 al 9, el número 10 (escrito como 十) y sus múltiplos tienen sus propias letras. Los números restantes se crean combinándolos. El cero a menudo se escribe como 零 (la escritura moderna del cero se muestra en el siguiente gráfico).

Por ejemplo, cuando lleguemos a 10 (diez), tendrá sentido que cuentemos más: 11, 12, 13, etc. A los chinos les resultaba más fácil escribir «diez uno», «diez dos», etc. El número 20 se escribió como «dos decenas»; 51, “cinco decenas y uno”.

Inicialmente se trataba de un juguete sencillo y corriente, conocido como “libélula de bambú”, del siglo IV d.C., que consistía en un eje con una cuerda enrollada, en cuyos extremos había dos elementos planos inclinados. Alguien tiró de la cuerda y la hélice giratoria se elevó.

Si bien muchos inventos chinos son extremadamente importantes, cuatro han tenido el mayor impacto en la civilización mundial. Es papel, imprenta, pólvora y brújula.

Antes de la invención del papel, las civilizaciones del mundo antiguo registraban textos en diversos materiales. Los egipcios lo utilizaron sobre papiro, los pueblos de Mesopotamia sobre tablillas de arcilla, los indios sobre hojas de árboles y los europeos utilizaron para este propósito pergamino, preparando especialmente piel de becerro, oveja o cabra.

El papel fue inventado hace unos 2.000 años (aprox. 105 d.C.) por un funcionario chino llamado Cai Lun, aunque las investigaciones arqueológicas muestran que pudo ser conocido mucho antes, alrededor del año 8 d.C., y era papel hecho a mano obtenido a partir de… Fibras de corteza, trapos y telas. Tallos de trigo y otros materiales. Era relativamente barato, ligero, fino, duradero y más adecuado para escribir con pincel.

Desde China, el papel llegó a India, Corea y Japón. Luego pasó al mundo árabe, luego a Europa y de allí a América.

Se considera el primer sutra budista impreso durante la dinastía Tang (618 – 907). Antes de que Johann Gutenberg inventara los tipos móviles de metal, los chinos hacían las primeras copias de libros utilizando el método del grabado en madera.

Las figuras fueron talladas sobre una tabla de madera, untadas con tinta y estampadas. Pero imagina lo enojado que me sentí cuando alguien cometió un error al final del proceso de corte. La invención de un hombre llamado Bi Sheng ayudó aquí. Esculpió figuras individuales en piezas idénticas de arcilla blanda, que endureció con un proceso de cocción lento, produciendo tipos móviles. Una vez que se completó la impresión, los segmentos de línea se reservaron para uso futuro. Luego, la tecnología se extendió a Corea, Japón, Vietnam y Europa.

Los alquimistas chinos han descubierto que la combinación de determinadas sustancias puede tener un efecto verdaderamente explosivo. Alrededor del año 1000 d.C. intentaron encontrar el elixir de la inmortalidad. Mezclaron azufre, carbón vegetal y salitre. Inventaron algo que, en lugar de otorgar la inmortalidad, luego sirvió para quitar vidas en masa. Pero inicialmente la pólvora se utilizaba para fabricar fuegos artificiales. A medida que el método de fabricación se extendió hacia el oeste, lamentablemente se descubrió que tenía usos menos buenos. La pólvora revolucionó la forma de librar la guerra.

Antes de empezar a utilizar soluciones digitales, algunas de las herramientas básicas de navegación eran el mapa y la brújula. Incluso antes de eso, observaron la posición del sol, la luna y las estrellas. La historia de la brújula comenzó un poco por accidente. Mientras extraían minerales metálicos y fundían cobre y hierro, la gente se encontraba Magnetita natural. Sacó el hierro y señaló al norte. Según el Dr. Needham, un registro de una brújula apareció en China alrededor de 1086 por Shen Kuo de la dinastía Song, unos 100 años antes del primer registro en Europa de Alexander Nicham en 1190. Gracias a numerosas mejoras, la brújula adquirió su forma redondeada. .

La expansión de la brújula abrió los océanos para viajar y dio lugar a Descubrimientos del Nuevo Mundo.

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