El Telescopio James Webb ha detectado dióxido de carbono en la atmósfera de un exoplaneta. Esta es la primera indicación clara

en lo cósmico telescopio James Webb, investigadores de todo el mundo ¶ dominar Ha estado esperando durante más de dos décadas, un NASA La Agencia Espacial Europea gastó $ 10 mil millones para completar el proyecto. Valió la pena. El Telescopio Webb está comenzando a brindarnos no solo imágenes interesantes del espacio profundo, sino también datos sólidos, de los que los investigadores se jactan constantemente.

El Telescopio Webb capturó dióxido de carbono en la atmósfera de un exoplaneta

Los científicos que utilizan Webb ahora han podido registrar una señal de dióxido de carbono en la atmósfera de un exoplaneta distante. carbón. Para ello se utilizó el instrumento NIRSpec, es decir, el espectrómetro de infrarrojo cercano. La NASA informa que esta es la primera señal clara de dióxido de carbono jamás detectada en la atmósfera de un exoplaneta.

Este objeto es WASP-39 b, o Hot Jupiter (el nombre se refiere a todos los planetas gaseosos que orbitan estrechamente alrededor de su estrella) con una masa similar a Saturno pero con un 30 por ciento de diámetro. Más grande que nuestro Júpiter. Gira alrededor de la estrella de forma similar al Sol pero en una órbita muy estrecha. En promedio, está ocho veces más cerca que Mercurio del Sol. Un año para WASP-39b es poco más de cuatro días terrestres, un la temperatura La temperatura en la atmósfera superior es de 900 grados centígrados.

Un período orbital tan corto crea excelentes condiciones para observar este objeto desde nuestra perspectiva (específicamente Desde el punto L2, donde se encuentra Webb.). Incluso un telescopio como Webb no es capaz de mostrar directamente la cara de un exoplaneta ubicado a 700 años luz de la Tierra, por lo que se utiliza para su tránsito, es decir, el paso del planeta frente a su estrella (y la oportunidad para esto Cada cuatro días).

Créditos de imagen: NASA, ESA, CSA y L. Hustak (STScI); Ciencia: Equipo científico de liberación anticipada de la Sociedad de Exoplanetas en Tránsito de JWST

El momento del tránsito te permite obtener mucha información, entre otras cosas, el tamaño, la masa y la órbita de un objeto, pero también da una idea de la composición química de su atmósfera. Luego, la luz de su estrella anfitriona pasa parcialmente a través de la atmósfera del planeta, y los productos químicos «filtran» algunas bandas muy estrechas de radiación. Estudiando el espectro que llega al telescopio se pueden determinar así los elementos o compuestos de la atmósfera.

¿Qué significa este descubrimiento?

Previamente, los investigadores (el planeta WASP-39 b fue descubierto en 2011) han identificado señales en su atmósfera que indican la presencia de vapor de agua, sodio y potasio. Luego estaban usando los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. Sin embargo, solo pudieron encontrar CO2 en WASP-39b usando Webb.

La NASA señala que hasta ahora ningún observatorio ha medido diferencias tan sutiles en el brillo de las bandas de luz individuales. Curiosamente, la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera de WASP-39 b podría proporcionar a los investigadores mucha información incluso sobre la historia y evolución de este exoplaneta.

Las partículas de dióxido de carbono son marcadores sensibles de la historia de formación del planeta. Al medir la cantidad de dióxido de carbono, podemos determinar la cantidad de sólidos y la cantidad de gases utilizados en la formación de este gas gigante.

Mike Lane de la Universidad Estatal de Arizona, miembro del equipo de investigación explica Citado por la NASA.

Se cree que los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno consisten en un núcleo rocoso relativamente pequeño y un manto de gas opaco y espeso. El investigador señala que determinar estas proporciones para exoplanetas posteriores ayudará a comprender mejor si los planetas gigantes gaseosos del sistema solar se formaron de manera diferente a los exoplanetas gaseosos.

Sin embargo, los investigadores también quieren apuntar a Webb a exoplanetas terrestres (es decir, rocosos). Algunos de ellos también tienen atmósferas, y es probable que existan en ellas (especialmente en el entorno ecológico).

El descubrimiento de una señal de CO2 tan clara en WASP-39 b es un buen augurio para la investigación de las atmósferas de pequeños planetas del tamaño de la Tierra.

dijo Natalie Batalha de la Universidad de California, quien dirigió el equipo de investigación.

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