Drama en la colina de Bischofshofen. El pájaro aterrizó en una silla de ruedas.

Se cayó durante el entrenamiento pero siguió saltando en la clasificación. Después de un momento, ocurrió un drama, después del cual la vida del estadounidense cambió dramáticamente. El propio campeón olímpico Wojciech Fortuna acudió en ayuda de Nick Verrall.

Han pasado nueve años desde los dramáticos acontecimientos que tuvieron lugar en la pista de salto de esquí de Bischofshofen y que afectaron a Nick Verrall. Primero, el estadounidense se desplomó en el entrenamiento previo a la clasificación. En teoría no le pasó nada grave. Se levantó solo del salto y decidió ser titular en los playoffs.

Fue un error. Es difícil de creer, pero Feral cayó por segunda vez casi en el mismo lugar. Después del salto, sus esquís se rompieron y se estrelló contra la pista de aterrizaje a muy alta velocidad. Su cuerpo estaba doblado en una posición antinatural. Los entrenadores vieron lo que le estaba pasando al saltador, por lo que se taparon la cara con las manos.

– Cuando golpeé la nieve, sentí un dolor intenso que me recorría la espalda y las piernas. Mientras yacía en la nieve, rodeado por el equipo médico, le dije a uno de los rescatistas lo más extraño que me vino a la mente en ese momento: “Quítame los zapatos, me siento incómodo en los pies”.

Primero me miró, luego a mis pies y luego dijo vacilante: “Ya te has quitado los zapatos”. Entonces mi corazón se hundió: así recordó Nick Ferrall los primeros momentos dramáticos después de la caída en el programa estadounidense «Stories from the Stage».

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El pronóstico del hospital fue desastroso: Verrall sufrió una grave lesión en la columna. No podía caminar, acabó en silla de ruedas y su vida cambió 180 grados en un instante. Los costes del tratamiento ascendieron a aproximadamente 50.000 PLN. dólares, superando las capacidades de la Federación Americana.

Pero el saltador no se quedó solo y Wojciech Fortuna, entre otros, le tendió una mano. Conmovido por el drama del joven saltador estadounidense, el campeón olímpico puso a subasta su medalla de oro de Sapporo. Uno por 50 mil. Dólares, subastados por la empresa de ropa polaca 4F. Fortuna donó la mitad de esta cantidad al tratamiento y rehabilitación de la patinadora polaca Natalia Czerwonka por parte de Fairall.

Su entrenador no pudo aceptar el accidente del estadounidense. Penny Norsic fue testigo durante mucho tiempo de lo ocurrido en Bischofshofen. En los primeros años después del accidente, le resultó difícil volver a centrarse en el trabajo. Pensó principalmente en los momentos que habían ocurrido entre el primer y segundo accidente de Feral.

– Todavía tengo la impresión de que sintió dolor después de la primera caída, pero no quiso decirme nada. Estaba convencido de que podía conseguir un gran resultado, y volvió a pasar, y cayó de la misma manera. «Este fue el segundo momento más difícil de mi vida, después de la muerte de mi padre», dijo Norcic a sport.pl.

El pájaro en sí no se desplomó después del accidente. Aceptó la vida en silla de ruedas y siguió haciendo ejercicio. Pronto comenzó la formación en esquí acuático para personas con discapacidad. Se adaptó bien al nuevo sistema y en 2018 participó en el Campeonato del Mundo.

Nueve años más tarde, tras los dramáticos acontecimientos de Bischofshofen, los saltadores volverán a competir en la colina local. Las eliminatorias para la competición final del 72º Campeonato Four Hills están programadas para las 4:30 p.m. Un día después, a la misma hora, comenzará la primera serie.

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