¿El ejército de Putin está utilizando delfines de combate frente a las costas de Crimea? Se dice que Rusia actualmente despliega delfines de combate en el Mar Negro. Los servicios de inteligencia británicos dijeron recientemente que su objetivo era proteger una base naval en la península ucraniana, que anexó. Imágenes del puerto de Sebastopol, la base de la flota rusa del Mar Negro, mostraron casi el doble de corrales flotantes, donde probablemente se mantienen delfines mulares para defenderse de los buzos enemigos, anunció el Ministerio de Defensa británico a finales de junio.
Sin embargo, el biólogo Karofsky dice que no hay evidencia de que se hayan utilizado delfines en combate allí. -Hay más jaulas de malla en las que se pueden guardar animales. Pero explica que no hay pruebas de que Rusia posea tales sistemas militares biológicos.
Los delfines durante la Guerra Fría
Sin embargo, no hay duda de que Estados Unidos y la ex Unión Soviética han buscado durante muchas décadas entrenar delfines con fines militares. – Hubo una especie de carrera armamentista durante la Guerra Fría. Se dice que los estadounidenses tenían hasta 140 delfines, mientras que los rusos tenían alrededor de 120, dice Karofsky.
— Los delfines se orientan principalmente vocalmente. El experto explica que ven con los oídos, por lo que tienen habilidades únicas para determinar la ubicación bajo el agua. Según el biólogo, los mamíferos marinos inteligentes se utilizaban para patrullar y detectar buzos de combate enemigos o minas marinas.
– Incluso cuando está nublado o de noche, cuando la visibilidad es escasa, sus capacidades superan con creces cualquier dispositivo técnico inventado por el hombre, resume Karlovsky. Durante las patrullas, los animales también pueden transmitir imágenes en vivo mediante cámaras montadas en sus aletas.
Sin embargo, existen muchos mitos y leyendas sobre los delfines en combate. — Las historias de que los delfines pueden atacar y matar a los buzos enemigos, o incluso colocar minas en los barcos enemigos, me parecen más bien rumores, dice Karofsky. Las funciones militares reales conocidas de los delfines mulares son limitadas. La Marina estadounidense desplegó varios delfines de ataque durante la Guerra de Vietnam, por ejemplo, y años más tarde, en 1991, en el Golfo Pérsico durante la Segunda Guerra del Golfo.
En 2012, los delfines ayudaron a una unidad de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos a retirar minas de la costa de Montenegro, recuerda Karofsky. Sin embargo, se sabe poco sobre estas tareas. – Dice que los programas eran y siguen siendo completamente secretos. El uso de otros animales en la guerra está bien documentado. Por ejemplo, las ratas se utilizan para limpiar minas, los perros detectan explosivos mediante su sentido del olfato y las mulas ayudan en el transporte militar.
Los delfines son entrenados como perros.
Se sabe que los delfines pueden aprender a responder a órdenes humanas, como señales sonoras o señales con las manos. Sin embargo, el uso militar de delfines de combate requiere un esfuerzo importante. «Si tienen buenos entrenadores, los delfines necesitan varios años para desempeñarse de manera confiable», dice el biólogo conductual y experto en cría de delfines Lorenzo von Fersen. Sin embargo, los delfines son generalmente fáciles de entrenar y confiables.
El adiestramiento es similar al adiestramiento canino. «Así como se entrena a un perro pastor para que sea un perro guardián, se puede entrenar a los delfines de la misma manera», dice el biólogo conductual von Fersen. Los delfines mulares son una de las pocas especies animales que pueden recordar y reproducir sus habilidades mirándolos.
Mientras trabaja, el delfín espera una señal del entrenador y recibe caricias o un pequeño trozo de pescado por cada ejercicio realizado correctamente. Karlovsky, que describe a los delfines como «animales altamente adaptables», explica que los animales adecuadamente entrenados pueden alertar a sus entrenadores sobre buzos hostiles o minas que hayan detectado.
Según el experto en delfines von Fersen, unos 70 mamíferos marinos todavía están estacionados en la Marina de los EE. UU. en San Diego. «Ya no se entrenan con fines militares, sino principalmente con fines de investigación», afirma.
Se cree que el uso de delfines con fines militares ya no está a la altura de los tiempos. «En el pasado, los recursos técnicos de la Marina eran limitados», afirma von Fersen. Por eso el experto cuestiona también los informes sobre el uso de delfines por parte de los rusos.
Karofsky, por su parte, critica duramente el uso de delfines de combate. El biólogo no oculta su enfado. «Utilizamos animales amigables con los humanos para nuestros propósitos agresivos», dice.
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