Alemania está cambiando su enfoque sobre las exportaciones de armas a Arabia Saudita

Por primera vez en casi seis años, el gobierno alemán aprobó una venta de armas a Arabia Saudita. Por el momento, se trata sólo de un lote de armas para aviones. Sin embargo, existe la posibilidad de un cambio más serio en la posición de Berlín y el levantamiento de la prohibición de vender más cazas Eurofighter, algo que los sauditas desean desesperadamente.

La razón es el cambio en la situación política en Oriente Medio tras el ataque de Hamás a Israel y el creciente acercamiento entre Jerusalén y Riad. El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebstreit, confirmó el 10 de enero que Berlín había acordado vender un lote de 150 misiles aire-aire Iris-T a Arabia Saudita. Estaba previsto que se tomara una decisión a este respecto en una reunión del Consejo de Seguridad Nacional a finales del año pasado. Se desconocen los detalles del contrato, como el precio y la fecha de vencimiento, pero en el contexto de todo el asunto se trata de un asunto secundario.

Esta fue la primera violación de la prohibición alemana de vender armas al reino del desierto, impuesta en 2018 tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, crítico con el gobierno. El caso tuvo un grave impacto en las relaciones de Arabia Saudita con Occidente y causó más daño que beneficio en el corto plazo. La inteligencia estadounidense identificó al príncipe Mohammed bin Salman como responsable del asesinato, lo que provocó la suspensión del apoyo a la intervención saudita en Yemen.

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En la propia Alemania este tema fue y sigue siendo controvertido. El asesinato de Khashoggi sirvió como catalizador para los partidarios de restricciones serias a las exportaciones de armas. A la izquierda le gustaría ver una prohibición total de la venta de armas a Arabia Saudita y muchos otros países de Oriente Medio. Las empresas armamentísticas, por el contrario, estaban enfadadas por la pérdida de contratos multimillonarios y se habló incluso de equipos por un valor total de 2.000 millones de euros. Rheinmetall exigió una compensación al gobierno e incluso amenazó con demandarlo.

Los ideales son ideales, pero normalmente tienen que dar paso a un imperativo político superior. Esta situación se produjo tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre. Contrariamente a los peores escenarios de algunos y las esperanzas de otros, las represalias israelíes no obstaculizaron el acercamiento saudí-israelí. de lo contrario. Cuando el movimiento hutí de Yemen, respaldado por Irán, comenzó a disparar misiles balísticos contra Israel y a atacar barcos en el Mar Rojo, quedó claro que Riad y Jerusalén tenían un enemigo común. Si los sauditas derriban misiles dirigidos a Israel, mucho mejor.

Además, la prohibición alemana no fue completa. Se hicieron varias excepciones para los equipos franceses que contenían piezas alemanas. Arabia Saudita es un cliente habitual de la industria armamentista francesa, y las discusiones alemanas sobre las restricciones a las exportaciones de armas preocupan a París y brindan argumentos para los opositores a proyectos armamentísticos conjuntos, incluido el avión de combate FCAS de próxima generación y el tanque MGCS.

Aquí es donde entra en escena el Eurofighter Typhoon. En 2006, Arabia Saudita encargó 72 máquinas de este tipo. El contrato incluía una opción por 48 más. La idea de utilizarlo de forma extraoficial comenzó en 2013, pero las negociaciones sobre este asunto no se confirmaron hasta la primavera de 2018. Poco después, estalló el escándalo del asesinato de Khashoggi.

Es cierto que los sauditas compraron aviones Typhoon a los británicos, pero como el caza es un proyecto europeo, los gobiernos de otros participantes en el proyecto también deben aprobar el acuerdo. Berlín adoptó una línea dura y se negó resueltamente a aceptar. Las conversaciones llegaron a un punto muerto. Lo que se volvió más importante para Londres y Riad no fueron las disposiciones específicas del acuerdo, sino más bien los intentos de persuadir a Alemania para que cambiara su posición. El último intento fracasó en julio del año pasado.

Éste no fue el único problema de Riad en el ámbito de los proyectos de aviación avanzados. Los sauditas querían unirse al programa de aviones de combate Tempest de próxima generación, o más bien al Programa Aéreo de Combate Global Británico-Italiano-Japonés (GCAP). Esta vez Japón utilizó su poder de veto.

Inesperadamente, el 8 de enero, en vísperas de su visita a Jerusalén, la jefa del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, Annalena Baerbock, afirmó que el gobierno federal estaba abierto a vender aviones Typhoon a Arabia Saudita. La sorpresa fue tan grande que muchos medios de comunicación fuera de Alemania escribieron sobre la aprobación del acuerdo por parte de Berlín y el levantamiento del embargo. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer.

El portavoz del gobierno, Stephen Hebstreit, proporcionó más detalles. Admitió francamente que el cambio de posición de Berlín está relacionado con la nueva evaluación de la situación en Oriente Medio tras el estallido de una nueva guerra entre Israel y Hamás. Sin embargo, esto no significa una aprobación automática. Riad debe primero negociar un acuerdo apropiado con Londres, que luego será presentado al Consejo de Seguridad Nacional alemán para su evaluación y aprobación. Sólo después de comprobar determinadas condiciones, el equilibrio de poder y la situación en la región, Alemania podrá aceptar el contrato, algo que, por supuesto, no está obligado a hacer.

En la propia Alemania, las opiniones sobre la exportación de aviones Typhoon a Arabia Saudita están divididas. La oposición democristiana lo apoya en general. Según Florian Hahn, de la Unión Socialcristiana de Baviera, si el gobierno no hubiera aprobado el acuerdo, habría causado grandes daños y socavado la confianza en Alemania. A su vez, Baerbock ha sido criticada por su partido matriz, el Partido Verde: Arabia Saudita sigue bajo censura allí, y algunos activistas están pidiendo que se dé prioridad a los contratos con aliados de la OTAN y países democráticos con “ideas afines”.