Los astronautas atrapados en órbita podrían no regresar a la Tierra hasta 2025

Barry «Butch» Wilmore -comandante de la misión- y Sunita «Sonny» Williams llegaron a la estación espacial el 6 de junio. Durante su viaje a la Estación Espacial Internacional, la nave Starliner de Boeing sufrió una fuga de helio y cinco de sus 28 motores fallaron. Justo antes de que la cápsula se acoplara, los astronautas pudieron lanzar dos de ellas. Estaba previsto que los estadounidenses llegaran a la estación durante siete días.

Antes del vuelo, la NASA afirmó que el Starliner podría permanecer acoplado a la ISS durante un máximo de 45 días. Un par de astronautas estadounidenses llevan ya 63 días en la estación. El vuelo de Butch y Sonny es el primer vuelo de prueba de Boeing con tripulación a bordo. Fue cancelado dos veces.

Ahora los astronautas no pueden regresar de manera segura a la Tierra y la NASA está cada vez más impaciente con el gigante estadounidense, insinuando que es posible que los científicos no aborden la nave Starliner en absoluto. Es el mayor competidor espacial de Boeing: SpaceX puede ser elegido para la misión de rescate de Wilmore y Williams. Sin embargo, es probable que esta solución prolongue su estancia en el espacio medio año más.

Boeing realizó pruebas en tierra que demostraron que las fallas probablemente fueron causadas por sellos defectuosos que se inflan con calor y restringen el flujo de combustible. Esta información no tranquilizó a los empleados de la NASA quienes, según CNN «Me siento cada vez más incómodo debido a la incertidumbre que rodea al estado de los motores». bote. Como resultado, nadie está convencido de que sea seguro para los astronautas de Starliner regresar a la Tierra.

La agencia espacial estadounidense todavía está analizando la situación y preparando planes de emergencia.