Escanearon los cerebros de «personas mayores». Por eso es resistente al envejecimiento.

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   El deterioro cognitivo es una consecuencia común del envejecimiento
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   Adultos mayores mantienen capacidades cognitivas a nivel juvenil
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   Los estudios han demostrado una microestructura mejorada en algunas fibras de la región frontal en personas mayores
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   Estudiar el cerebro de las personas mayores puede ayudarnos a comprender las estructuras cerebrales clave para mantener una buena memoria
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Una nueva investigación realizada por científicos españoles arroja luz sobre el tema del envejecimiento del cuerpo humano. A lo largo de cinco años, los investigadores analizaron la materia blanca del cerebro de las personas mayores, comparándola con el cerebro de las personas mayores típicas. Aunque la salud general de la materia blanca no difirió significativamente entre los grupos, los adultos mayores mostraron una microestructura mejorada en algunas fibras de la región frontal, lo que sugiere resiliencia frente al deterioro cognitivo relacionado con la edad.

¿Quiénes son los ancianos? Este término fue creado por científicos para describir a las personas mayores de 80 años cuyo cerebro y capacidades cognitivas se encuentran en el mismo estado que las personas de entre 50 y 60 años.

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Materia blanca en el cerebro de las personas mayores

El estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, se centró en la integridad estructural de la materia blanca en los cerebros de supercentenarios. Utilizando tecnología de imágenes por difusión, los científicos han intentado comprender cómo las personas mayores conservan sus capacidades cognitivas a medida que envejecen.

El estudio incluyó a 64 adultos mayores y 55 adultos mayores típicos del Proyecto Vallecas, un estudio de 1.213 adultos caucásicos en Madrid. Los científicos recopilaron datos de resonancia magnética para evaluar la salud de la materia blanca y la microestructura del cerebro.

Si bien los adultos mayores obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas, la tasa de deterioro cognitivo en ambos grupos fue similar, excepto por una disminución más lenta en una prueba en particular (la llamada fluidez animal) entre los adultos mayores. No hubo diferencias significativas entre los grupos en el volumen total de sustancia blanca, las lesiones de la sustancia blanca o la gravedad de las lesiones.

Sin embargo, análisis detallados de la microestructura de la materia blanca revelaron que las supercélulas tenían una anisotropía fraccional más alta y una difusividad promedio más baja (dos medidas asociadas con una peor salud cerebral a nivel microestructural) en algunas regiones del cerebro, especialmente en las regiones frontales.

“Las personas mayores pueden evitar los cambios normales del envejecimiento que se producen en la microestructura de la materia blanca, por lo que concluimos que es resistente a los cambios estructurales”, explica la primera autora del estudio, la doctora Marta Jarrow, neurocientífica del Laboratorio. Doctor en Neurociencia Clínica, Centro de Tecnología Biomédica, Universidad Politécnica de Madrid. Tipicidad relacionada con la edad en la sustancia blanca.

Estudiar el cerebro de las personas mayores puede ayudar a los científicos a comprender las estructuras cerebrales que son clave para mantener una buena memoria a medida que envejecemos. Identificar estas estructuras podría ayudar en el desarrollo de tratamientos de estimulación cerebral.

Este estudio es una importante adición a investigaciones anteriores sobre la importancia de los cambios en la materia gris en la salud del cerebro y el envejecimiento. Esto sugiere un papel importante de la salud vascular en un proceso de envejecimiento diferente al descrito anteriormente.

Envejecimiento saludable: ¿qué lo afecta?

Sin embargo, como señala el Dr. Jarrow, «no podemos decir que controlar todos estos factores ayudará a envejecer porque no podemos inferir la causalidad a partir de este estudio». Sin embargo, los resultados sugieren que una buena salud física y mental, además de practicar pasatiempos, puede contribuir a un envejecimiento saludable.

El envejecimiento saludable también se ve afectado por:

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   Mantener una adecuada higiene del sueño,
2. 
   Haz ejercicio físico regularmente,
3. 
   Interacción social,
4. 
   Ejercicios mentales.

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Como señala el neurocientífico Dr. Ben Ren, «las personas que usan su cerebro con más frecuencia, especialmente en tareas cognitivas de nivel superior, pueden mostrar una mayor integridad de la materia blanca. La activación de ciertos circuitos en realidad preserva su estructura». “El cerebro es como un músculo: cuanto más lo utilizas, más fuerte se vuelve y más resistente a la atrofia”, señala.

Gracias por leer nuestro artículo hasta el final.

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