El oxígeno y el carbono se escapan de Venus

BepiColombo es una sonda espacial europeo-japonesa diseñada para estudiar Mercurio. Sin embargo, pasó dos veces por Venus en el camino, recibiendo ayuda de la gravedad. La sonda voló cerca de Venus el 10 de agosto de 2021. Los científicos aprovecharon la oportunidad para realizar investigaciones en áreas del campo magnético del planeta que no habían sido exploradas previamente por otras sondas.

Por primera vez se ha observado que iones de carbono cargados positivamente escapan de la atmósfera de Venus. Se trata de iones pesados ​​que normalmente se mueven lentamente. No se sabe qué mecanismos hicieron que aceleraran para escapar de velocidades.

A diferencia de la Tierra, Venus no genera un campo magnético interno en su núcleo. Sin embargo, la interacción del viento solar, partículas cargadas emitidas por el Sol, con partículas cargadas eléctricamente en la atmósfera superior del planeta crea una magnetosfera débil alrededor de Venus.

La sonda espacial BepiColombo atravesó una larga región de la magnetosfera. Durante 90 minutos de seguimiento, los dispositivos midieron el número y la masa de partículas cargadas. Misiones de sondas espaciales anteriores, como la Pioneer Venus Orbiter (NASA) y Venus Express (ESA), han examinado el tipo y la cantidad de partículas y partículas cargadas que se pierden en el espacio.

Los datos para el nuevo estudio se recopilaron utilizando los instrumentos analizador de espectrómetro de masas (MSA) y analizador de iones de mercurio (MIA) a bordo de la nave espacial BepiColombo. Es parte del conjunto de instrumentos del Experimento de partículas de plasma de mercurio (MPPE). También se han utilizado herramientas de modelado del clima espacial llamadas SPIDER para rastrear cómo se mueven las partículas.

Los científicos señalan que la investigación es un ejemplo de lo que se puede lograr durante un sobrevuelo de planetas, lo que permite volar a través de áreas a las que los satélites del planeta no pueden llegar.

En los próximos años Venus recibirá la visita de más sondas espaciales no tripuladas. En particular, se trata de la misión europea Envision, el orbitador estadounidense VERITAS, el módulo de aterrizaje DAVINCI y el orbitador indio Shukrayaan.

Érase una vez, Venus tenía muchas similitudes con la Tierra, incluida una gran cantidad de agua. Sin embargo, las interacciones con el viento solar eliminaron el agua, dejando una atmósfera compuesta principalmente de dióxido de carbono y cantidades más pequeñas de nitrógeno y otros oligoelementos. Los resultados recientes de la pérdida atmosférica de Venus aún no pueden explicar completamente la pérdida de agua pasada.

La investigación fue supervisada por Lina Hadid de la Fundación Francesa CNRS, del Laboratorio de Física del Plasma. (puerta)

chia/ajt/