Anfibios asustados cantan suavemente Ciencia en Polonia

El estudio fue parte de una tesis de maestría escrita por Oberata Ferreira Souza del Instituto de Biología de la Universidad de Campinas (IB-Unicamp), en el estado de São Paulo, Brasil.

Los investigadores registraron dos veces la señal de amenaza de la rana. Hadados PenotatusEs una especie endémica de la selva atlántica brasileña. Cuando se emite una señal amenazante, esta rana realiza una serie de movimientos propios de defensa contra los depredadores. Levanta la parte delantera de su cuerpo, abre mucho la boca y sacude la cabeza hacia atrás. Luego cierra parcialmente la boca y emite un sonido que va desde el rango de frecuencia audible para los humanos (7 kHz – 20 kHz) hasta el rango ultrasónico inaudible (20 kHz – 44 kHz).

«Algunos depredadores que amenazan potencialmente a los anfibios, como murciélagos, roedores y pequeños monos, son capaces de emitir y oír sonidos en esta frecuencia (ultrasonido), algo que los humanos no podemos hacer», afirmó Souza, también primer autor. condición.

Una hipótesis es que el grito tiene como objetivo atraer a otro animal que podría atacar al depredador que amenaza al anfibio.

«A la luz del hecho de que la diversidad de anfibios en Brasil es la más alta del mundo, con más de 2.000 especies descritas, no sería sorprendente que otras ranas también emitieran sonidos en estas frecuencias», dijo la coautora Mariana Ritucci- Puentes. del artículo y estudiante de doctorado en el IB-UNICAMP.

Es posible que la propia Pontis haya descubierto por casualidad otras especies que utilizaron esta estrategia. En enero de 2023, durante una visita al Parque Estadual Turístico de la Alta Ribeira (PETAR), en Iporanga, estado de São Paulo, Pontes vio un animal sobre una roca que podría haber sido una rana. Echnonema hensili.

Agarrar a las ranas por las patas es un movimiento comúnmente utilizado en la investigación para simular el ataque de un depredador. Mientras sostenía a la rana por sus patas e intentaba tomar una fotografía, el investigador se sorprendió al comprobar que los movimientos de defensa y señal de alarma eran muy similares a aquellos movimientos H. pinotatus. A pocos metros había una serpiente venenosa: Jararaka (Botropus jararaka) lo que confirmó la hipótesis de que tal comportamiento es una reacción a los depredadores.

Aunque se grabó un vídeo, fue imposible confirmar la presencia de la banda de frecuencia ultrasónica.

“Ambas especies viven en la hojarasca, son similares en tamaño (3 cm a 6 cm) y son presa de depredadores similares, por lo que es posible que soy hensley “También utiliza su llamada de socorro ultrasónica para defenderse de enemigos naturales”, dijo Luis Felipe Toledo, autor final del artículo y profesor del IB-Unicamp.

Toledo sospechó por primera vez que H. binotatus emite sonidos a frecuencias demasiado altas para que los humanos los escuchen en 2005, cuando era estudiante de doctorado en el Instituto de Biociencias de la Universidad Estadual de São Paulo (IB-Unesp), en Río Claro. Sin embargo, no pudo verificar frecuencias superiores a 20 kHz debido al equipo limitado disponible en ese momento.

También existen grabaciones de «conversaciones» ultrasónicas de tres especies de anfibios asiáticos, pero las frecuencias en cuestión se utilizan para la comunicación entre individuos de una misma especie, y en el caso de los mamíferos, los ultrasonidos son comunes entre ballenas, murciélagos, roedores y pequeños simios. Hasta ahora se desconocía su uso por parte de los anfibios para defenderse de los depredadores.

Los autores quieren encontrar respuestas a una serie de preguntas que surgen del descubrimiento: qué depredadores son sensibles a las llamadas de ayuda, cómo responden a ellas y si la llamada tiene como objetivo asustarlos o atraer a sus enemigos naturales. “¿Podría la llamada tener como objetivo atraer a un búho que atacará a una serpiente que está a punto de comerse una rana?” – preguntó Souza (PAP).

Pablo Wernicke

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