Experto: El neumococo representa un riesgo para los ancianos; Pueden protegerse mediante la vacunación.

Sobre esto habló el viernes en una conferencia de prensa en Varsovia el Dr. Piotr Ligocki, director del departamento de medicina interna del décimo hospital clínico militar con policlínico en Bydgoszcz.

Sin embargo, señaló, actualmente se recomienda la vacunación neumocócica para adultos mayores de 50 años, especialmente aquellos que están inmunodeprimidos.

«La vacunación neumocócica es especialmente importante para los adultos con sistemas inmunitarios debilitados. Esto incluye: personas después de un trasplante de órgano que toman medicamentos inmunosupresores para prevenir el rechazo del órgano trasplantado, lo que también debilita nuestro sistema inmunológico», dijo el Dr. Ligocki, y agregó que este grupo También se incluyen pacientes con cáncer, oncología y enfermedades hematológicas ampliamente conocidas, así como aquellos infectados por el VIH después de la extirpación del bazo, y un grupo muy grande de personas con enfermedades autoinmunes de diversos orígenes.

El especialista afirmó que una bacteria llamada neumonía (neumococo, del latín: Streptococcus pneumoniae) causa muchas infecciones. Es la causa más común de otitis media, sinusitis y neumonía. La forma más grave de infección neumocócica es la llamada enfermedad neumocócica invasiva (ENI), que incluye sepsis (septicemia, es decir, presencia de bacterias en la sangre), meningitis e incluso peritonitis. La enfermedad neumocócica invasiva es más rara que la neumonía neumocócica, pero tiene una tasa de mortalidad más alta.

Los datos del Instituto Nacional de Salud Pública-Instituto Nacional de Higiene muestran que, aunque las infecciones neumocócicas ocurren en todas las edades, los niños menores de 2 años y los adultos mayores de 65 años tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.

La infección comienza con síntomas de resfriado, como dolor de cabeza, fiebre y síntomas de infección de oído, seguidos de tos intensa y dificultad para respirar. “Algunas personas piensan que se trata, por ejemplo, de Covid-19 u otra enfermedad viral, pero rápidamente comienza a desarrollarse una neumonía que puede provocar la muerte”, dijo el Dr. Ligocki.

Señaló que la neumonía por neumococos es la causa más común de hospitalización y la cuarta causa de muerte en personas mayores de 65 años.

El Dr. Ligocki enfatizó que después de los cincuenta años, nuestro sistema inmunológico y nuestros pulmones comienzan a envejecer.

«Se supone que las personas mayores de 65 años tienen una respuesta inmune más débil en comparación con las personas de 35 a 40 años. Esto también se aplica a personas completamente sanas que se preocupan por su salud. (…) Y también en presencia de una enfermedad crónica, por ejemplo, «La autoinmunidad empeora el problema».

El grupo de personas con riesgo de desarrollar neumonía neumocócica, además de las personas con inmunidad debilitada, también incluye pacientes con enfermedades crónicas concomitantes como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades crónicas del sistema circulatorio, el hígado y los riñones, incluidas las personas con nefropatía. Síndrome y diabetes, así como personas que fuman cigarrillos, abusan del alcohol y padecen obesidad excesiva.

La neumonía neumocócica contribuye a la exacerbación de enfermedades crónicas. «Las complicaciones de la neumonía neumocócica pueden incluir, por ejemplo, un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca o latidos cardíacos irregulares. También aumenta el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares», explicó el Dr. Ligocki.

«Afortunadamente, podemos apoyar el sistema inmunológico con vacunas. Esta forma de prevención de infecciones, especialmente en el caso del neumococo, nos proporciona inmunidad a largo plazo. Las vacunas nos protegen, si no de la infección, al menos de su peligroso curso». enfatizó el Dr. Ligocki.

Todas las personas que tienen nietos y ayudan a cuidarlos deben considerar la vacunación neumocócica, especialmente si son nietos en edad preescolar. «La probabilidad de infección neumocócica en los niños se estima en alrededor del 60 por ciento. Hasta el 80 por ciento (…) Un niño en edad preescolar que es portador puede no tener ningún síntoma y no enfermarse, pero puede ‘transmitir’ fácilmente ‘ el patógeno a su abuela o su abuelo”, explicó el Dr. Ligocki.

El experto añadió: “Por lo tanto, recomiendo encarecidamente a las personas que se vacunen contra el neumococo, porque es la mejor manera de cortar la ruta de transmisión de esta bacteria”. Además, las infecciones neumocócicas pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico está debilitado por una infección viral, como la influenza o el COVID-19.

«Las infecciones virales hacen que el sistema inmunológico se concentre en combatir los virus. Esto crea espacio para que las bacterias se activen, porque a las células inmunes les resulta difícil luchar en varios frentes al mismo tiempo, especialmente cuando el cuerpo está débil. (…) Las infecciones bacterianas adicionales en el caso de los virus, especialmente la infección por SARS-CoV-2 o el virus de la gripe, tienen un curso clínico grave”. Las personas mayores y los pacientes con enfermedades autoinmunes o cáncer tienen un riesgo especial de desarrollar enfermedades graves.

La neumonía neumocócica se puede controlar con antibióticos. Sin embargo, a medida que las bacterias se vuelven más resistentes a los antibióticos, esta infección puede resultar difícil de tratar. Por esta razón, es muy importante proteger a las personas mayores de 65 años y a las personas mayores de 50 años inmunocomprometidas mediante la vacunación neumocócica, enfatizó el Dr. Ligocki. Muchas sociedades científicas y organismos asesores en materia de vacunas recomiendan, además de un programa de vacunación preventiva, la prevención de la infección neumocócica en personas mayores de 50 años y en grupos con mayor riesgo de infección.

Actualmente, en Polonia se encuentran disponibles tres vacunas neumocócicas: la vacuna conjugada de 13 y 20 valencias y la vacuna de polisacáridos de 23 valencias. Las vacunas conjugadas contienen polisacáridos capsulares purificados de 13 o 20 serotipos de neumococo junto con una proteína transportadora. Provocan una respuesta inmune más fuerte que la vacuna de polisacárido, que contiene polisacárido purificado.

«Las vacunas conjugadas proporcionan una respuesta inmune duradera, por lo que es suficiente administrarlas a los adultos en una sola dosis», dijo el Dr. Ligocki a PAP. Además, protege contra los serotipos 3 y 4, los dos tipos peligrosos y más comunes en nuestro país, así como contra el serotipo 19a, que es altamente resistente a los antibióticos.

En Polonia, la vacuna neumocócica está disponible de forma gratuita, además de para los niños que pueden recibir la vacuna según el calendario de vacunación, así como para los adultos mayores de 65 años que tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad neumocócica. Para ellos está disponible una vacuna conjugada trecevalente. Actualmente, la vacuna de 20 valencias, que protege contra más serotipos, la paga el paciente. (puerta)

Autor: Joanna Morga

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