Un implante de columna ha logrado restaurar la capacidad de caminar de un paciente con enfermedad de Parkinson

El primer procedimiento de este tipo se realizó en Francia a Marc Gauthier, de Burdeos, de 63 años. El implante fue colocado hace dos años, pero fue anunciado oficialmente en una publicación científica y durante una conferencia de prensa organizada con esta ocasión. Se ha revelado que seis pacientes más con Parkinson están siendo preparados para un procedimiento similar.

Antes del procedimiento, Marc Gauthier se movía con dificultad, lentamente y con pequeños pasos, en lugar de ayudar a otra persona. Después del trasplante, puede caminar rápidamente, con grandes pasos y de forma independiente. Su discapacidad no se notó. También confirmó durante el encuentro que el trasplante le dio una nueva vida. Ahora puede caminar varios kilómetros al día, pero antes no salía de casa y se caía varias veces al día.

Los pacientes con enfermedad de Parkinson recuperan una mayor eficiencia mediante la llamada estimulación cerebral profunda, que implica la implantación de electrodos delgados que estimulan áreas profundas del cerebro. Afectan a los centros nerviosos responsables del desarrollo de la enfermedad.

Según BBC News, este método se utilizó con Marc Gauthier, pero ya no fue suficiente y una segunda cirugía cerebral era demasiado arriesgada. La enfermedad de Parkinson generalmente progresa y provoca un empeoramiento de los síntomas, incluido un empeoramiento de la capacidad del paciente para moverse.

La nueva oportunidad es implantar un implante en la columna lumbar. Fue desarrollado por especialistas del Instituto Suizo de Tecnología de Lausana, el Instituto Nacional Francés de Investigación Médica y de Salud y la Universidad de Burdeos. Actúa fortaleciendo las señales transmitidas desde el cerebro del paciente a las extremidades inferiores.

La neurocirujana Dra. Jocelyn Bloch, que realizó el procedimiento a Marc Gauthier, explicó que la función del implante es similar a otros dispositivos de este tipo que se implantan desde hace varios años en pacientes con daño de la médula espinal. Sin embargo, se realizó por primera vez en un paciente con enfermedad de Parkinson. El objetivo del implante es corregir la capacidad del paciente para caminar.

Uno de los otros especialistas involucrados en este proyecto, el Prof. Gregoire Courtin señaló que es necesario implantar este tipo de implantes en un grupo mayor de pacientes para conocer su eficacia en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. Añade que no se trata de un método terapéutico, sino sólo de apoyo al estado físico del paciente. Después de la implantación del dispositivo, es necesaria la rehabilitación porque el paciente debe aprender a utilizarlo.

David Dexter, director de Parkinson’s Research UK, dice que el nuevo implante podría ser el próximo avance tecnológico en el tratamiento del Parkinson cuando los medicamentos ya no ayuden. Sin embargo, destaca que se trata de un procedimiento quirúrgico, al igual que la estimulación cerebral profunda.

«Estos estudios se encuentran todavía en una etapa muy temprana y requieren más pruebas antes de que puedan usarse en pacientes. Sin embargo, este es un logro importante y otro paso adelante, por lo que esperamos que la investigación progrese rápidamente». (puerta)

Zbigniew Wojciński

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