Los inmigrantes inundan las Islas Canarias. «Estas cifras muestran una crisis humanitaria».

La marina senegalesa estaba patrullando el Océano Atlántico cuando de repente se detectó en el radar un pequeño objeto que se movía a gran velocidad. Era un viejo barco de madera. A bordo viajaban 150 personas, entre ellas mujeres y niños que querían llegar a Europa. – Me resulta difícil que nos detuvieran. Mi madre vende especias en el mercado. Soy un adulto y no puedo darle una vida mejor. «Por eso quería ir a Europa», dice Mbaye Ndaw, un inmigrante de África occidental.

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La falta de trabajo, el aumento del coste de la vida y el malestar social son sólo algunas de las razones por las que miles de personas abandonan Senegal. Los contrabandistas se aprovechan de esto atrapando a los inmigrantes en viejos barcos de pesca. Los senegaleses pagan unos quinientos dólares para cruzar. El viaje desde Senegal a las Islas Canarias dura aproximadamente una semana. Los inmigrantes deben recorrer unos 1.600 kilómetros. – El agua está turbulenta. Estas no son buenas condiciones para estos sencillos barcos de fondo plano. Por no hablar de un barco lleno de gente, nuestro barco se balancea bastante. Es un cruce peligroso y muy peligroso, explica Diallo, de la Armada senegalesa.

Casi todos los días llegan a las costas de Canarias cada vez más embarcaciones abarrotadas. Sólo el fin de semana pasado, la Guardia Costera española rescató a cientos de personas. Este año ya han llegado a las islas más de 32.000 inmigrantes de África occidental. Esto es más del doble que hace un año y la cifra más alta en 17 años. «Estas cifras muestran la crisis humanitaria que afrontan las Islas Canarias. Han llegado aquí más inmigrantes que en 2006, pero la respuesta de las autoridades españolas y de la UE no ha sido la misma. La gestión de la migración debe ser una prioridad en la agenda de España y de todos Europa», escribió en las redes sociales el presidente de Canarias, Fernando Clavijo.

Los centros de inmigración en Canarias estaban desbordados, por lo que parte de los llegados se distribuyeron por otras zonas del país. El gobierno español dijo que crearía alojamiento adicional en campamentos militares, hoteles y albergues para alrededor de 3.000 inmigrantes. – Es muy malo. Estamos sobrecargados. Algunos trabajan entre 14 y 15 horas al día, entre 13 y 14 días sin descanso, dice José Luis Gallardo Ruiz, secretario del sindicato de policías en España.

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España está cooperando con las autoridades senegalesas para impedir la llegada de inmigrantes. El gobierno de Madrid ha entregado seis nuevos drones a Senegal. También prevé aumentar la presencia de agentes de vigilancia en las zonas costeras del país y luchar contra los contrabandistas. Los funcionarios españoles dicen que los esfuerzos conjuntos han impedido que más de siete mil personas abandonen Senegal este año. – Debemos hacer de la inmigración un desafío, no un problema. ¿Estamos luchando contra la inmigración o sus causas? El ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlasca, sostiene que la cooperación entre España y Senegal es de fundamental importancia. La ruta hacia las Islas Canarias es una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo. Según Walking Borders, 778 inmigrantes perdieron la vida en el primer semestre de 2023, y muchos menos intentaron llegar a Europa por mar.