Un sol artificial impulsado por combustible nuclear. Los científicos polacos tienen su parte en esto.

La fusión nuclear se considera la base de la industria energética del futuro. El problema es que fue hace varias décadas. Aunque hemos logrado un avance tras otro, todavía no hemos podido obtener más energía de la que estamos acostumbrados para iniciar y mantener el proceso de fusión de átomos. Pero esto requiere enormes temperaturas o altas presiones, o preferiblemente ambas cosas al mismo tiempo, como ocurre en el centro de las estrellas. ¿Vale la pena? Bueno, la iluminación permanente de un sol artificial tan pequeño en la Tierra nos daría energía limpia casi ilimitada. Entonces sí, vale la pena.

Fusión nuclear con combustible atómico.

Por tanto, no sorprende que científicos de todo el mundo estén trabajando para abordar los numerosos problemas de la fusión nuclear. La recompensa, aunque muy remota, merece la pena. Por lo tanto, los científicos de diferentes países a menudo comienzan a trabajar solo para hacer avanzar un poco el trabajo. El equipo de investigación polaco del Instituto de Física del Plasma y Microfusión Láser (IFPiLM) de Varsovia ha realizado una contribución significativa a la investigación que ha contribuido a los descubrimientos recientes. Agata Chomietzewska, coordinadora nacional de JET tokamak Research, destacó la importancia de esta colaboración:

Nos alegra que los científicos polacos contribuyan al éxito logrado a bordo del tokamak JET durante la campaña DTE2. Lo que pasa con la ciencia es que constantemente descubrimos algo nuevo. Todavía quedan muchos desafíos por delante, pero gracias a nuestra determinación compartida de perseguir este objetivo, la perspectiva de plantas comerciales de energía de fusión nuclear es real.

Las pruebas de DTE2 en un tokamak JET en 2021 produjeron descubrimientos revolucionarios, incluido el alcance de temperaturas de hasta 150 millones de grados Celsius dentro del plasma.. Estos resultados contribuyeron a una mejor comprensión de los procesos que ocurren durante la fusión nuclear. Además, se lograron utilizando métodos completamente no estándar.

Fusión nuclear gracias a partículas alfa

Bueno, el elemento clave de la investigación fue el proceso de calentamiento de partículas alfa, donde los iones de helio de alta energía producidos en la reacción de fusión nuclear transfieren su energía a la mezcla de combustible nuclear circundante, que se calienta, permitiendo que continúe el proceso de fusión. Es un mecanismo fundamental que tiene el potencial de revolucionar la producción de energía, proporcionando una fuente casi ilimitada de electricidad mediante una reacción autopropulsada.

El objetivo de este trabajo es llegar al punto en que la energía generada en el tokamak sea capaz de sostener la propia reacción de fusión nuclear y alimentar las turbinas eléctricas. También vale la pena señalar que los experimentos establecieron un récord al generar 59 megajulios de calor de fusión en un solo ciclo, un paso importante hacia la explotación comercial de la energía de fusión.

La fusión nuclear aún queda un largo camino por recorrer

Por supuesto, vale la pena recordar que Aún queda un largo camino por recorrer para construir un reactor de fusión completo. Sin embargo, utilizar combustible nuclear en lugar de potentes electroimanes o láseres parece ser una forma interesante de lograr el objetivo de la fusión nuclear con energía positiva.

fuente: Ciencia en Polonia