Obesidad y cáncer. Los científicos han descubierto una relación asombrosa

Existen varios mecanismos que vinculan la obesidad con el cáncer. La obesidad afecta principalmente a personas que comen mal, entre ellas: Consumen cantidades muy bajas de vegetales ricos en polifenoles que protegen contra el estrés oxidativo, considerado uno de los factores cancerígenos. El tejido adiposo, abundante en las personas obesas, produce muchas sustancias que dificultan el funcionamiento del sistema inmunológico. Estos incluyen, entre otros: citocinas proinflamatorias. Su exceso provoca una inflamación crónica en el organismo, lo que no es muy bueno para la salud. Porque toda inflamación está asociada a la producción de radicales libres, los cuales pueden provocar cambios que conduzcan al desarrollo de cáncer.

El tejido graso también produce estrógeno, que puede estimular el crecimiento de cánceres dependientes de hormonas, como algunos tipos de cáncer de mama. El sobrepeso y la obesidad provocan a menudo trastornos metabólicos, como la resistencia a la insulina o la diabetes tipo 2, que aumenta el riesgo de cáncer incluso en personas delgadas. Por último, las personas obesas suelen ser físicamente inactivas y la baja actividad física es un factor de riesgo independiente de cáncer.

– Cuanto mayor sea el número, mayor será el riesgo. Los pacientes obesos no sólo tienen más probabilidades de desarrollar cáncer, sino que además el cáncer es menos tratable. Cuando veo a un paciente obeso sé que será difícil operarlo, porque el tejido graso dificulta el acceso al tumor y prolonga el tiempo del procedimiento. Además, debido a la movilidad limitada, un paciente obeso se recupera más lentamente y, por lo tanto, tiene un mayor riesgo de sufrir complicaciones posoperatorias y problemas de cicatrización de heridas. También responde menos a la quimioterapia. Todos estos factores se traducen en un mayor riesgo de muerte en pacientes con cáncer obesos en comparación con aquellos con un peso corporal normal.

– Lamentablemente no. Durante el tratamiento del cáncer, casi todos los pacientes pierden peso. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, no pierden primero tejido adiposo, sino principalmente masa muscular, lo que es muy perjudicial para la salud. Los músculos son responsables del movimiento, pero también tienen una gran importancia metabólica, porque en las células musculares la glucosa de los alimentos que circula en la sangre se convierte en energía. Cuantos menos músculos, menos fuerza. Por eso nuestros pacientes a menudo se sienten muy débiles. Antes de la enfermedad, las personas obesas presentaban una alteración en la composición corporal, es decir, un exceso de tejido adiposo respecto al tejido muscular. El mayor problema de los pacientes obesos es la atrofia muscular. Esta enfermedad implica una rápida pérdida de músculo, especialmente del músculo esquelético, que es reemplazado por tejido adiposo. Esto conduce a un debilitamiento de la fuerza muscular, razón por la cual las personas con distrofia muscular son vulnerables a caídas y fracturas graves. Están postrados en cama y son más vulnerables a las complicaciones postoperatorias. También toleran mucho peor la quimioterapia que los pacientes sin distrofia muscular.

Los pacientes con mayor riesgo de desarrollar sarcopenia son aquellos con cáncer del tracto gastrointestinal superior, así como cáncer de pulmón, que tiene un efecto muy fuerte sobre el metabolismo y provoca una rápida pérdida de peso. La sarcopenia afecta hasta un 30%. Los pacientes son obesos, pero los médicos no siempre sospechan que padecen esta enfermedad.

El tejido adiposo, abundante en las personas obesas, produce muchas sustancias que dificultan el funcionamiento del sistema inmunológico.

– Rápida destrucción del cuerpo, provocando la muerte. El propio cáncer y el tratamiento oncológico están asociados a la pérdida de masa muscular. No se trata sólo de la quimioterapia y los vómitos que la acompañan, sino también de limitar la actividad física debido a problemas de salud. La tasa de pérdida muscular en pacientes encamados es muy rápida. Para compensar las pérdidas provocadas por una semana de reposo en cama, se necesitan varios meses de rehabilitación intensiva. Las personas con baja masa muscular pierden fuerza mucho más rápido que aquellas que, gracias a la actividad física antes de la enfermedad, acumularon una reserva de masa muscular. Las consecuencias de perder masa muscular son trastornos metabólicos, incluida la diabetes tipo 2 y un mayor riesgo de infecciones.

Las pruebas de composición corporal se realizan mejor mediante el método de bioimpedancia, pero esto requiere acceso a equipo especializado. Mientras tanto, muchos oncólogos ni siquiera tienen una báscula en sus consultas. Además, el peso y el IMC a veces son engañosos. Existe lo que se llama obesidad mórbida, es decir, personas cuyo IMC es normal pero que presentan una gran cantidad de tejido adiposo alrededor de la cintura. Este tejido adiposo, llamado grasa visceral, es el más peligroso en cuanto a trastornos metabólicos e inflamación. Por tanto, además del IMC, también es útil calcular el índice WHR, es decir, dividir la circunferencia de la cintura por la circunferencia de la cadera. Este índice no debe superar el 0,9 en hombres y el 0,8 en mujeres. Un WHR más alto indica la llamada obesidad abdominal, lo que debería alertar al oncólogo ya en la etapa de diagnóstico.

El contenido de tejido adiposo en el cuerpo del paciente también se puede determinar mediante tomografía computarizada o resonancia magnética de la cavidad abdominal. Antes de iniciar el tratamiento oncológico, todos los pacientes se someten a un examen de este tipo para excluir metástasis. Basándose en ellos, un radiólogo experimentado puede calcular el contenido de tejido adiposo en el cuerpo del paciente. La IA puede hacer eso por él con mayor precisión. El Instituto de Oncología de Cracovia, donde tuve el placer de trabajar, en cooperación con la Universidad Tecnológica de Cracovia crearon un algoritmo que lo hace posible. Creo que pronto la evaluación de los pacientes oncológicos para detectar distrofia muscular se convertirá en un estándar.

– naturalmente. La terapia nutricional y la rehabilitación son necesarias. Muchas veces tuve que posponer mi cita de cirugía oncológica debido a la mala nutrición del paciente. La mayoría de las veces suspendemos el procedimiento durante unos 10 días para alimentar al paciente durante este período. En casos extremos, esto se hace por vía intravenosa. Siempre es un shock para los pacientes y sus familiares, porque el tiempo parece ser esencial en el tratamiento del cáncer. Al mismo tiempo, no se pueden subestimar los beneficios de una terapia nutricional bien planificada en pacientes desnutridos. Pueden mejorar radicalmente el diagnóstico.

– Una persona obesa se asocia con una persona bien alimentada, pero normalmente ocurre todo lo contrario: los pacientes obesos suelen sufrir desnutrición. El motivo es su alimentación incorrecta, basada en productos muy procesados, que contienen muchas calorías, pero su valor nutricional, es decir, su contenido en nutrientes, es bajo. Una persona así sufre graves deficiencias nutricionales. Durante la enfermedad, este problema se agrava porque el paciente limita su menú porque sufre náuseas, vómitos y falta de apetito. Las consecuencias de la desnutrición son complicaciones, como problemas con la cicatrización de heridas posoperatorias o el desarrollo de úlceras por presión. Se estima que una pérdida del 10 por ciento de masa corporal magra aumenta significativamente el riesgo de infección perioperatoria, y una pérdida de aproximadamente el 40 por ciento de masa corporal magra provoca la pérdida del músculo respiratorio, lo que provoca insuficiencia respiratoria y posiblemente la muerte.

– Las diferencias ya son significativas en la primera etapa del tratamiento, que suele ser la cirugía. Los pacientes obesos son más difíciles de operar y más susceptibles a sufrir complicaciones postoperatorias, que suelen ser muy graves. Por tanto, requieren una estancia hospitalaria más prolongada. El exceso de peso corporal es un problema a la hora de determinar la dosis de quimioterapia. Los medicamentos se administran por metro cuadrado de superficie corporal. Para los pacientes obesos se debe tener en cuenta la masa corporal magra. Si el oncólogo no lo sabe, existe el riesgo de que le administre una dosis demasiado baja, que resultará ineficaz, o demasiado alta, que empeorará los efectos secundarios. Por tanto, los efectos del tratamiento son más débiles en pacientes obesos.

– Si esta persona es físicamente activa y come alimentos saludables, no debe preocuparse por esos pocos kilos de más. Pero las personas que llevan un estilo de vida sedentario y comen principalmente productos procesados ​​deberían preocuparse. La obesidad y las complicaciones relacionadas son sólo cuestión de tiempo para estas personas.

– ¡Este no es el momento de hacer una dieta de adelgazamiento! El momento del diagnóstico de oncología es un punto de inflexión en la vida del paciente que decide desde ese momento cuidar de su salud. Cualquier cambio drástico en el menú es una mala idea en este momento. Las estrictas restricciones dietéticas provocan pérdida de masa muscular y frustración que empeora el estado de ánimo. Esto es lo último que el paciente necesita en este momento. Debe centrarse en el tratamiento y reunir fuerza mental para luchar contra la enfermedad. Puedes consultar a un nutricionista que se especialice en el tratamiento de pacientes con cáncer y él te dirá qué puedes cambiar de forma segura en tu dieta. Por ejemplo, es útil aumentar la ingesta de proteínas y componentes inmunomoduladores, como los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 o los polifenoles que se encuentran en las verduras. Vale la pena complementar las deficiencias con vitaminas, minerales y aminoácidos específicos importantes para la cicatrización de heridas, como la arginina o la glutamina.

Aproximadamente un mes después de finalizar la radioterapia, o tres meses después de la cirugía si no hay tratamiento adicional. Lo mejor es adelgazar bajo la supervisión de un nutricionista que se asegurará de que el paciente no experimente una pérdida excesiva de masa muscular.

Profesor Ph.D. N.Med. Stanisław Klek Es cirujano y oncólogo y dirige el Departamento de Oncología Quirúrgica del Instituto Nacional del Cáncer. Maria Skłodowska-Curie – Instituto Nacional de Investigación, sucursal de Cracovia