India va a toda velocidad y no frena en la luna

Después de un aterrizaje exitoso, la sonda lunar india Chandrayaan-3 no enterró la pera en el polvo lunar y realizó la exploración.

Ya ha realizado mediciones sin precedentes en el polo sur de la Luna, estudiando el perfil de temperatura del suelo en el polo sur.

Primeras mediciones de la luna realizadas por una nave espacial india

Utilizando un medidor de temperatura a bordo del módulo de aterrizaje Vikram (Courage), Chandrayaan-3 determinó el perfil térmico del suelo lunar en el polo sur, lo que nos ayudará a comprender mejor las condiciones en la superficie de nuestro satélite.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ha publicado información sobre los cambios de temperatura que se producen en la superficie de la Luna. Las mediciones fueron tomadas por el Experimento de Termofísica de Superficie Chandra cuando la nave espacial penetró en el suelo lunar. Como puedes leer en mensajeEste es el primer perfil de este tipo del polo sur de la Luna. Se están preparando notas detalladas.

Por cierto, los científicos indios también informaron sobre las acciones de la nave espacial de seis ruedas de la misión, llamada Pragyan (sabiduría). Se encontró con un agujero de 4 metros de ancho, obviamente demasiado grande para él, y tuvo que tomar otro camino. Esto en sí no es una noticia nueva, pero demuestra la habilidad de los científicos indios en la planificación y ejecución de la misión. Como todos los operadores de misiones extraterrestres que tienen rovers a su disposición para navegar por otros cuerpos celestes de nuestro sistema solar, deben estar preparados para afrontar complicaciones imprevistas y al mismo tiempo tomar las decisiones correctas en una situación en la que no hay margen de error.

El rover Pragyan lleva un espectrómetro de desintegración láser y un espectrómetro de rayos X de partículas alfa para estudiar la composición química de la superficie lunar.

La misión india Chandrayaan-3 alunizó con éxito en la luna el 23 de agosto, convirtiendo a la India en el cuarto país en lograr esta hazaña después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. Poco después del aterrizaje, el vehículo se lanzó a la superficie lunar a través de la rampa de aterrizaje, convirtiéndose oficialmente en la primera misión de exploración espacial que opera en el polo sur lunar.

La región polar sur de la esfera lunar es de gran interés para los científicos, porque los datos recopilados previamente indican que contiene grandes depósitos de hielo de agua que son áreas permanentemente sombreadas, por lo que no se ve afectada por el calor del sol.

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¿Cuál es la importancia para nosotros de la presencia de agua en la luna?

Y esto es muy importante en el caso de que la humanidad planee una existencia a largo plazo en la luna. La región del polo sur de la Luna está llena de rocas rotas, lo que la convierte en una zona muy accidentada. Esta es una diferencia significativa con las áreas relativamente planas y lisas de lava solidificada descubiertas por los astronautas del Apolo en las décadas de 1960 y 1970. Sin embargo, eso no hace que valga la pena explorarlo.

Los cráteres profundos alrededor del polo lunar probablemente contienen la clave para la supervivencia de una base lunar autosuficiente: el hielo de agua, congelado en el fondo permanentemente sombreado de los cráteres más profundos. Los astronautas pueden utilizar el agua de la Luna para beber, así como para producir combustible (del que pueden ser útiles tanto el hidrógeno como el oxígeno que la compone) y oxígeno para respirar.

Vale la pena apoyar la misión india, no sólo por la contribución que hace al conocimiento y comprensión del universo para toda la humanidad. Este es el segundo intento exitoso de la India de alunizar. La misión anterior, Chandrayaan-2, lamentablemente no tuvo éxito. La sonda se estrelló en la superficie lunar en septiembre de 2019 debido a un fallo en los motores de aceleración. Esta vez todo parece ir bien para su digno sucesor, Chandrayaan-3. Se espera que la misión Chandrayaan-3 dure sólo 14 días. Esto se debe al momento en que la luz del sol llega a la superficie de la luna durante el día de luna llena.

Al mismo tiempo, es muy importante que el agua ya esté en la luna, es decir, que no es necesario transportarla allí. Tenemos mucho en la Tierra, por lo que quizás te preguntes: ¿qué tiene de importante que esté en la Luna? Cuando se trata de vuelos espaciales, cada kilogramo vale su peso en oro. Y no se trata sólo de los costes asociados a los vuelos espaciales, sino también de la capacidad limitada de las puertas de equipaje del cohete. Si puedes renunciar a lanzar cualquier carga útil al espacio sin comprometer la misión, siempre es una gran noticia.

Por lo tanto, es mucho más barato obtener agua, combustible para cohetes y aire del cráter cercano que liberarlo desde el suelo a un gran costo. Por esta razón, es significativa la noticia aparentemente intrascendente de que el rover indio está realizando una investigación que puede no ser un gran avance en sí misma. Este es otro de muchos pasos hacia el establecimiento de una base permanente en la Luna y la ampliación de las fronteras del conocimiento no sólo para la India, sino para toda la humanidad.