Reino Unido. Los bancos no podrán cerrar cuentas de clientes que no estén de acuerdo con ellos

El problema llegó a un punto crítico a fines de junio cuando Nigel Farage, uno de los principales partidarios del Brexit, reveló que sus cuentas bancarias, tanto personales como comerciales, habían sido cerradas sin previo aviso, lo que, según él, se debió a sus opiniones políticas.

Unos días después, se sugirió que la razón del cierre de las cuentas fue la insuficiencia de activos, pero el miércoles Farage presentó en The Daily Telegraph documentos que había obtenido del Coutts Bank, que ya afirmaban que sus puntos de vista «no estaban en línea con nuestros valores».

Como señala Farage, el dossier de 40 páginas contiene la palabra «Brexit» 86 veces, «Rusia» -144 veces, el nombre del expresidente estadounidense Donald Trump- 39 veces, que es crítico con la inmigración, la estrategia climática y el compromiso con la vacunación, y que es «visto como xenófobo y racista». Como tal, Coutts Bank cree que su asociación con Farage está dañando su reputación.

Escribiendo en The Daily Telegraph, Farage escribió: «Esta historia no se trata solo de mí. Si esta situación no se controla, caminaremos dormidos hacia un sistema de crédito social al estilo chino donde solo aquellos con opiniones ‘correctas’ pueden participar plenamente en la sociedad».

De hecho, el caso no concierne solo a Farage, pues ya hace unos días The Daily Telegraph reportó casos similares de presuntos cierres de cuentas de personas u organizaciones cuyas opiniones los bancos consideran controvertidas. Esto, a su vez, plantea dudas sobre si los bancos y otras instituciones financieras no están haciendo un mal uso de sus posiciones y restringiendo la libertad de expresión.

«Sería muy preocupante si a alguien que ejerce su derecho a la libertad de expresión se le negaran los servicios financieros. Las empresas tienen derecho a estar protegidas del riesgo de reputación, por ejemplo, de la actividad delictiva, pero el privilegio de una licencia bancaria en una democracia debe significar la obligación de no ‘bancar’ con alguien porque no estamos de acuerdo con las opiniones de alguien», dijo Andrew Griffiths, uno de los viceministros de finanzas, en Twitter el miércoles.

Se espera que Griffith anuncie nuevas reglas en los próximos días, que requerirán que los bancos proporcionen un aviso de tres meses y el motivo de la decisión de cerrar la cuenta de un cliente, y los clientes tendrán derecho a apelar. La única excepción sería si se sospecha de una actividad delictiva o una amenaza a la seguridad nacional.