La fila ya se está formando media hora antes de que se abran las puertas de una iglesia bautista en el este de Londres. El padre Tim West observa con ansiedad cómo sus ciudadanos esperan con sus bolsas de compras para comenzar a distribuir alimentos. «Él está muy ocupado hoy», dice.
En línea, hablo con Ian, de 52 años. Viene por comida gratis todas las semanas. En febrero de 2022, pierde su trabajo. «El costo de vida ha subido tanto que ni siquiera puedo pagar las necesidades básicas», dice. Hay ira en su rostro. “Soy un hombre orgulloso, no quiero venir aquí, pero ¿qué debo hacer?” Los políticos se quejan de que no nos ayuden.
Desde su salida de la Unión Europea, Gran Bretaña se ha visto sacudida por una grave crisis económica que afecta a todos los ámbitos de la vida. No se trata solo de los altos costos de energía y alquiler. Los británicos son los más afectados por los precios de los alimentos. Según el análisis de la Confederación de Minoristas Británicos, los precios de todos los productos en abril de 2023 fueron un 15,7 % más altos que en abril de 2023. Más altos que en el mismo mes de 2022. Se trata de un nuevo récord.
La sociedad más pobre es la que más sufre al buscar formas alternativas de satisfacer sus necesidades básicas. Los bancos de alimentos de todo el Reino Unido están sobrecargados.
Una de las principales razones de la subida de precios es el Brexit, que está obstaculizando el comercio internacional. Sin embargo, se espera que los precios sigan subiendo en los próximos meses debido a los nuevos controles fronterizos. La crisis se profundiza.
Ian, 52, hombre británico en un punto de distribución de alimentos gratis. mayo 2023
Para la Iglesia Bautista, las misas son ciertamente un desafío. Hasta 100 personas a la semana piden ayuda allí. A modo de comparación, en 2012, el año en que se fundó la iglesia, el banco de alimentos fue visitado por un promedio de… 10 personas por semana. Ahora hay un efecto de círculo vicioso. El padre West dice que debido a los precios más altos de los alimentos, la iglesia también recibe menos donaciones. En los últimos meses, ha tenido que rechazar visitantes con las manos vacías.
Bancos de alimentos voluntarios del Reino Unido. En los últimos meses, se ha cargado al límite. Según Trussell Trust, una organización de bancos de alimentos británicos, la distribución de paquetes de alimentos ha aumentado en un 37 por ciento. en comparación con el año anterior.
El aumento del costo de vida está afectando especialmente a los pobres y a los jóvenes, según una investigación realizada en abril por el grupo de expertos Resolution con sede en el Reino Unido. En comparación con la población general, los pobres gastan una mayor proporción de sus ingresos en alimentos y consumen menos bienes y servicios de lujo, dice Jan Bakker, economista de Londres.
Esto también se puede ver en la Iglesia Bautista. Annemarie explica que una gran proporción de los visitantes son refugiados, estudiantes y sus familias. La mujer se inscribió como voluntaria en mayo. «La gente está preocupada por lo que sigue», dice.
Tomemos, por ejemplo, a Pooja, de 28 años, y Vasiha, de 27 años, que esperan en fila afuera de la iglesia. Estos dos estudiantes de la India están hoy en el Banco de Alimentos por primera vez. En el invierno, ambos perdieron sus trabajos y aún no han podido encontrar uno nuevo. «Estamos haciendo lo mejor que podemos, pero es realmente difícil en este momento», dice Vasiha, empujando el carrito frente a ella.
El economista Jan Bakker dice que hay varias razones para los altos precios en el país. “La guerra en Ucrania provocó un aumento en los precios de la energía, lo que encareció la producción de alimentos”, explica.
Sin embargo, además de las dificultades a las que se enfrenta actualmente la mayor parte del mundo occidental, el Reino Unido también ha tenido que aceptar el Brexit, que dejó atrás la unión aduanera y el mercado único. “Muchas empresas han aumentado sus precios debido a las nuevas reglas posteriores al Brexit”, dice Bakker.
Las relaciones comerciales entre el Reino Unido y la UE han estado en un punto bajo desde que abandonaron el bloque. Según la Oficina Nacional de Estadística, las importaciones de mercancías cayeron 2.500 millones de libras (13.000 millones de PLN, 8,8%) en enero. El Reino Unido va a la zaga de todas las demás economías del G7 en términos de exportaciones de mercancías.
Los precios pueden subir más en los próximos meses. Nuevo por una tarifa Controles fronterizos posteriores al Brexit sobre productos alimenticiosLa carne, los productos lácteos y las verduras entrarán en vigor a partir de octubre de 2023. A diferencia de la UE, que introdujo controles al comienzo de su salida de la UE, el Reino Unido ha retrasado su implementación varias veces.
Los nuevos controles fronterizos no solo aumentarán los precios, sino que también podrían reducir el suministro de alimentos. En las últimas semanas, los británicos han estado publicando cada vez más imágenes de estantes de supermercados vacíos en las redes sociales, lo que recuerda el punto álgido de la pandemia de coronavirus, cuando las cadenas de suministro colapsaron en todo el mundo.
Pero los problemas comienzan ya en la etapa de producción. Además del mal tiempo, los británicos no pudieron contar con el apoyo de la mano de obra ucraniana. No sólo el efecto de la guerra. La razón de la escasez de mano de obra es también el derecho de entrada y residencia de los trabajadores cualificados en la Unión Europea.
Esto conduce a una escasez en la cosecha y el procesamiento. Según la Unión de Agricultores (NFU), la economía agrícola perdió alimentos por valor de £60 millones (PLN 314 millones) en la primera mitad de 2022. La federación espera pérdidas aún mayores este año. «Es una farsa que se desperdicien alimentos en un momento en que las familias de todo el país ya están luchando para llegar a fin de mes», dijo Tom Bradshaw, vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores.
El gobierno no logra hacer frente a los desafíos que ha enfrentado.
Muere fieltroAnne Marie (izquierda), voluntaria del Banco de Alimentos de Londres. mayo 2023
Ahora le toca a la Iglesia Bautista mantener a flote a los necesitados con donaciones de alimentos. Aunque el jueves el banco de alimentos cerrará media hora más tarde, todavía hay mucha gente esperando fuera de la puerta. Hoy no quedará nada.
Un voluntario llama a cada visitante, «Nos vemos la próxima semana».
«Propenso a ataques de apatía. Solucionador de problemas. Aficionado a Twitter. Wannabe defensor de la música».
More Stories
Divide y vencerás. Las tácticas dañinas de Donald Trump para ganar las elecciones
Elecciones americanas. ¿Joe Biden insultó a los votantes de Donald Trump? El presidente habló
Elecciones americanas. Donald Trump amenaza a la Unión Europea