El gran éxito del innovador motor de vela solar LightSail-2

La Sociedad Planetaria informa que la misión es única. Un innovador satélite alimentado por energía solar Acaba de terminar, pero fue todo un éxito. La nave espacial ha orbitado nuestro planeta hasta 18.000 veces en los últimos tres años, mientras que los científicos solo querían hacerlo una vez.

desde el comienzo de su misión Vela LightSail-2 Estaba a 687 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, donde la atmósfera residual creaba fricción. Esta fricción suele ralentizar el satélite y hacerlo Caerá rápidamente hacia el suelo.Pero la fuerza de la vela, o más bien los rayos del sol, lo compensaron. Inicialmente, la nave espacial pudo elevar su órbita utilizando solo la vela solar. Sin embargo, después de eso, fue perdiendo lentamente la batalla con la atmósfera, pero el proceso fue mucho más lento que sin la vela.

El LightSail 2 consta de cuatro pequeñas velas de aluminio. Una sustancia llamada mylar. En total, eran 32 metros cuadrados. Al no tener empuje convencional, la vela viajó en la órbita de la Tierra, impulsada por fotones de la estrella del día.

La Sociedad Planetaria quería que el dispositivo volara alrededor de nuestro planeta. Esta maniobra tuvo éxito hasta 18.000 veces, por lo que podemos hablar de una auténtica revolución en las misiones de las pequeñas instalaciones espaciales. No hay necesidad Instalación de propulsión en microsatélites Esto no solo reducirá significativamente el costo de las misiones espaciales, sino que también acelerará la construcción de dispositivos y ampliará su rango de operación en órbita.

Los planes para usar tal propulsión en naves espaciales existen desde la década de 1930, pero en ese momento eran pura ciencia ficción. La Sociedad Planetaria realizó una prueba en 2015 El primer prototipo LightSail-1. No estuvo exento de problemas en ese momento, pero finalmente el dispositivo volvió a entrar en la atmósfera como estaba previsto y se quemó sobre el Atlántico Sur.

Los científicos recopilaron datos valiosos que les permitieron construir un nuevo prototipo. Fundada en 1980 por Carl Sagan, Bruce Murray y Louis Friedman, la Sociedad lanzó una misión financiada por donantes de $7 millones el 25 de junio de 2019. El dispositivo voló a la órbita. A bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX como parte de la misión STP-2 Departamento de Defensa de EE.UU.

El éxito del proyecto LightSail-2 hizo que la NASA se propusiera utilizar este tipo de propulsión en sus futuras misiones, a saber: NEA Scout, Solar Cruiser y ASC3. Curiosamente, NEA Scout participó en el programa Artemis-1Orión orbita alrededor de la luna. El vehículo utilizará tecnología de propulsión solar para salir de la órbita lunar y visitar un asteroide cercano a la Tierra llamado 2020 GE.