La NASA ha publicado las primeras imágenes de la colisión de la nave espacial DART con el asteroide Demorphos. La colisión, que ocurrió el martes, hora de Polonia, fue una etapa clave en la primera prueba de la defensa de la Tierra contra las amenazas potenciales de las rocas cósmicas que llegan a nuestro planeta. El experimento tiene como objetivo mostrar cómo el impacto de un carro enviado desde la Tierra puede cambiar el curso del cuerpo celeste. Las imágenes fueron tomadas por la sonda LICIACube construida por la Agencia Espacial Italiana.
El «fotógrafo especial» de la misión DART, Minisatélite LICIACube El CubeSat italiano ligero para imágenes de asteroides viajó la mayor parte del viaje a bordo de la sonda. Fue liberado de él con la ayuda de un mecanismo de resorte exactamente 15 días antes del efecto. Se prevé que su trayectoria pase por alto a Dimorphos aproximadamente 3 minutos después del impacto.
era su trabajo Documentación fotográfica de la propia colisión, así como de la nube de polvo resultante y del propio cráter.. También se suponía que Dimorphos se representaría de espaldas, invisible para DRACO.
Todo esto no es solo para confirmar el éxito de la misión, sino también para ayudar a verificar las predicciones de simulaciones por computadora anteriores. LICIACube está equipado con dos cámaras ópticas para este propósito: LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) y LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid).
A pesar de La sonda DART ya se rompió y el experimento está en progreso. Solo ahora será posible evaluar con precisión los efectos del impacto y comprobar hasta qué punto la realidad confirmará las predicciones de los modelos informáticos sobre la posibilidad de cambiar el rumbo de un objeto que podría amenazar la Tierra.
El objetivo ha sido seleccionado Asteroide DemorfosEs como la luna de una roca cósmica más grande: Didymus. Hasta ahora, el más pequeño ha orbitado al más grande a las 11 horas y 55 minutos. Según la simulación, después del impacto, el período de rotación debería disminuir unos 10 minutos.
Será posible verificar esto directamente desde la Tierra con la ayuda de telescopios. El patrón Didymus-Demorphos aparece en ellos como un solo punto, pero cuando las rocas más pequeñas pasan frente a la roca más grande, el brillo de este patrón cambia periódicamente. Las observaciones telescópicas le permitirán determinar el período de la órbita y ver cuánto ha cambiado.
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