España le dice a Valverde ¡Adiós!

Alejandro Valverde, de 42 años, se despide de las carreras en suelo español en la 77ª edición de la Vuelta a España de este año. La carrera fue el punto de referencia de su carrera, ya que fue su única victoria en la carrera de tres semanas, con un total de doce victorias de etapa y varios momentos de orgullo. Los españoles dicen que su estatua ¡Adiós!

Alejandro Valverde estaba listo para terminar su carrera en 2020 cuando cumplió cuarenta años. Sin embargo, llegó la epidemia y en julio la temporada de ciclismo se detuvo por completo. Después del reinicio, las carreteras quedaron completamente desprovistas de ventiladores. En un entorno lleno de vacíos, mascarillas y constantes test de covid, el español no quiere despedirse del ciclismo. En 2021, fue un poco mejor, ya que muchas carreras todavía estaban sujetas a restricciones significativas y los fanáticos tenían menos acceso al público. Además, Valverde consiguió tres victorias (GP Miguel Indurain, 6.ª etapa del Dauphiné y 3.ª etapa del Giro de Sicilia), lo que confirmó su creencia de que tiene sentido aplazar de nuevo el parón del ciclismo profesional.

La relación de Alejandro Valverde con la Vuelta es única y no podía ser de otra manera. El ambiente soleado y tranquilo de la Gran Vuelta a España es perfecto para el ciclista murciano, que por un lado es un profesional en todos los sentidos, y por otro, nunca se olvida de disfrutar del humor y de la bicicleta. Además, Valverde y la Vuelta son una simbiosis, él no sería lo que es sin esta carrera, y viceversa.

Debutó en 2002 con los colores del equipo Gelme dirigido por Vicente Belta. Cuando reclutó al español del equipo amateur, Banesto se comprometió a convertirlo en un mejor ciclista. Ese año, se alineó para el Gran Tour de España para averiguarlo. Un año después ganó dos etapas (Envalira y La Ponder) y terminó tercero en la clasificación general. Este fue el comienzo de una bonita relación entre ‘El Bali’ y la Vuelta, que -como sabemos hoy- duró veinte años.

Otra victoria destacable de Valverde en la Vuelta fue en 2006, cuando levantó los brazos en señal de victoria en el Alto de Moretaro, el techo de Ponferrada. Justo cuando Carlos Sastre parecía tener una victoria segura, el ciclista murciano arremetió desde el «pelotón» y superó con facilidad a su compañero con el niño. Fue durante ese tiempo que Valverde se caracterizó por un tremendo exabrupto. De ahí su apodo «El Bala», que significa el misil. Entonces los comentaristas dijeron: «Valverde viene como una bala», es decir, Valverde viene como un misil.

El resultado del Alto de Morredero y las otras nueve impresionantes victorias de Valverde se pueden ver en el siguiente vídeo.

Aunque Valverde se caracterizó por unas habilidades extraordinarias y un olfato táctico desde el comienzo de su carrera ciclista, tuvo algunos accidentes como todos. También en Vulta. En la misma edición, en 2006, Valverde se puso al frente de la clasificación general tras una etapa en el Alto de la Copertoria. Estaba en muy buena forma, pero su habitual debilidad le atrapó de camino a Granada. Allí tuvo que reconocer la superioridad de Alexander Vinokrov, que decidió torturar al español ese día. Lo atacó en el vehículo cerca de Monachil, ‘El Bala’ respondió y los atrapó al inicio de la bajada, pero ‘Vino’ y Kashchekin lo persiguieron nuevamente, y al final de la jornada perdió el liderato general. . Valverde quedó eliminado ese día. Al comentar sobre la carrera en la televisión pública española en ese momento, Pedro Delgado dijo que el hecho de que el español no usara una camiseta para el rallye fue un error de identidad y que no ganó ese día.

Dos años más tarde, se encontró nuevamente en el juego para la clasificación general. El día doce, en la etapa montañosa, cuando llovía y hacía frío, decidió regresar para tomar el taxi. Antes de que pudiera ver bien, se quedó atrás y perdió su oportunidad de ganar, perdiendo tres minutos y medio. Eusebio Unzué, que dirigía Caisse d’Epargne, la anterior encarnación de Movistar, estaba furioso. Tronó que lamentablemente se repitieron tales errores de Alejandro. Eso sí, como líder no debe llevar ropa de abrigo, dijo.

Sin embargo, fue finalmente en 2009, cuando Alejandro Valverde ganó la Vuelta a España. Hubo momentos en que el ganador de la clasificación general vestía un maillot dorado, no rojo como ahora. Compitiendo con ciclistas como Samuel Sánchez, Cadel Evans e Ivan Basso, montó de forma un tanto conservadora, pero muy eficaz. Curiosamente, no ganó ninguna posición. En cambio, registró la única victoria de su carrera en la carrera de tres semanas.

Desde entonces, ha habido muchos podios, puestos en el podio y victorias en varias clasificaciones. Finalmente, Valverde alzó los brazos en un gesto triunfal en la Vuelta 2019 vistiendo el maillot de campeón del mundo. En el final de Mas de la Costa superó a Primos Roglic y Miguel Ángel López. ¿Que pasará ahora?

En la Vuelta de este año, Alejandro Valverde no marcó la clasificación general. Le encantaría ganar un podio, que es una despedida muy emotiva. Esto es lo que dijo antes de la carrera en Utrecht:

– Para mí, si hago esta Vuelta con buena salud y sin ningún problema, será un buen resultado. Si ganamos la etapa, será genial. Estoy bien, aunque no creo que pueda estar a la altura de los mejores corredores del pelotón durante veintiún días. Pero voy a disfrutar de esta carrera cada minuto que pase en la bicicleta. El público me ayudará mucho. Esta es mi última Vuelta. Todavía tengo contrato para los próximos dos años, pero tomaré un rol diferente en el equipo.

decía Valverde.

España está lista para la fiesta. Los aficionados a las carreras saben cómo despedirse de su ídolo, campeón y modelo a seguir. Se está preparando un evento especial para la undécima jornada, con Valverde visitando Murcia en la Vuelta. Movistar cambió su camiseta por la blanca para honrar el gran estado de forma del equipo. Enumera sus victorias más importantes y el centro contiene información sobre el título mundial de Innsbruck. La nueva camiseta vio la luz durante la presentación de los equipos.

👕🚀💙 Una Gran Sorbreza… y lo que @alejanvalverde se merece 😊

🇪🇸🆕 ¡Corremos @lavalta Con nuevo maillot para desir #graciasbala!

✍️ Las Grandes Éxitos d #Lalthimabala y su firma, pegados a nuestra piel desde Utrecht hasta Madrid. #LaVuelta22

Información: https://t.co/SsmBA4qDXV pic.twitter.com/CN4Zzlycal

– Equipo Movistar (@Movistar_Team) 18 de agosto de 2022

La rama española de la marca Canyon ha producido una bicicleta especial para Valverde a juego con el maillot, con una cadena de oro y adornada con su mayor victoria.

🚲🆕👊 Bosque @Canyon_España What @alejanvalverde Lucira Durante #LaVuelta22 Irán a juego con el espectacular nuevo maillot de Movistar Team en @lavalta 👌

Aquí podéis disfrutarlas en praktle 🤤#MiCañón | @canyon_bikes pic.twitter.com/DMe6D0F9d3

– Equipo Movistar (@Movistar_Team) 18 de agosto de 2022

¿Qué sumará Valverde a su victoria en la general, siete etapas y doce victorias de etapa? Ahora no podemos predecir con precisión los logros deportivos, pero una cosa es segura: esta Vuelta será única por su despedida. Alejandro Valverde es una de las máximas figuras del deporte español, admirado por representantes de muchas disciplinas y más. Siempre hay alguien que te recuerda su suspensión por dopaje, pero aunque no les guste mucho, es difícil encontrar a alguien que tenga algo negativo que decir sobre su carácter.

Mientras escribo estas palabras, Innsbruck está en mi mente. Tuve la suerte de presenciar de primera mano el éxito que definió la carrera de Valverde. Recuerdo que Valverde fue sacudido por su masajista veinte minutos después de cruzar la línea de meta, luego esperó mucho tiempo a que viniera a la rueda de prensa y comenzara a responder preguntas. Vi animar a la selección española y llorar a la afición de este país. Gracias a esto, solo puedo imaginar lo que sucederá este año en la Vuelta. Exactamente, objetivamente hablando, es un ciclista excepcional, uno de los más grandes ciclistas de la historia de este deporte. #graciasbala

Marta Wisniewska