Así es la primavera en Marte

La cámara del Experimento de Imágenes de Alta Resolución (HIRISE), equipada con el Orbitador de Exploración de Marte, ha registrado un fenómeno sorprendente en la superficie del Planeta Rojo. El 30 de marzo de 2022, fotografió un zigzag blanco en forma de hendidura que forma la cuadrícula original y varios puntos de neblina negra y azul entre ellos.

Según los científicos de la Universidad de Arizona que dirigen la misión HIRISE, tanto la red como las manchas de colores son un fenómeno distinto de la primavera marciana. En un comunicado emitido la semana pasada, explicaron que están comenzando a aparecer a medida que los charcos de hielo continúan expandiéndose.

Tanto el agua como el hielo seco juegan un papel importante en la formación de la superficie de Marte en latitudes altas. Los científicos dijeron que el hielo de agua congelado en el suelo comienza a dividir la Tierra en polígonos.

Los bordes de estas formaciones aparecen agrietados o irregulares. Esto se debe a que el hielo pasa de sólido a gas durante un proceso llamado sublimación. Cuando eso sucede, aparecen rayas de hielo seco como partículas oscuras del suelo marciano. Dondequiera que el gas logra asentarse y volver a convertirse en hielo superficial, las manchas son de color azul y blanco.

Cada puerto de hielo se puede abrir y cerrar varias veces. De esta forma, las partículas se pueden rociar, en el viento, en diferentes direcciones. Es por eso que puedes ver rayas claras y oscuras en algunos lugares. Estas bocas y los polígonos que crean pueden permanecer en la superficie del planeta durante muchos años, formando sistemáticamente el paisaje marciano a medida que el hielo se expande y se contrae con el cambio de estaciones.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte está monitoreando constantemente los cambios que ocurren en el Planeta Rojo. El dispositivo vuela a una altitud de 250-216 kilómetros sobre su superficie. Desde 2005, ya he recopilado una gran colección de pinturas increíbles.

Gracias a la sonda, pudimos ver en detalle Valles Marineris, el valle más grande de nuestro sistema solar y del universo. Se extiende casi 10 veces su longitud y es tres veces más profundo que el Gran Cañón terrestre. Los científicos todavía se preguntan cómo pudo haber surgido.