Un sorprendente descubrimiento en el planeta Plutón. Hay volcanes de hielo en su superficie.

El estudio, que acaba de aparecer en la revista científica Nature Communications, arroja nueva luz sobre el planeta Plutón. Los expertos señalan que el planeta enano tiene una superficie nunca antes vista, cubierta de enormes volcanes de hielo.

Los científicos basan sus conclusiones en análisis de imágenes tomadas por la nave espacial New Horizons de la NASA. La sonda fue lanzada al espacio en 2006, y junto a Plutón, un planeta enano se encuentra en sus afueras Sistema solar, voló en julio de 2015. El material obtenido de esta manera permitió a los expertos notar que la superficie de Plutón es irregular y diferente a todo lo visto anteriormente en el Sistema Solar. En su opinión, los llamados volcanes.

Según Kelsi Singer, científica planetaria del Southwest Research Institute en Colorado que participó en el estudio, los volcanes de Plutón no liberaron magma caliente al aire. En cambio, liberaron una «mezcla densa y fangosa de agua helada», metano u otro material congelado. Uno de ellos, Wright Mons, tiene unos cinco kilómetros de alto y 150 kilómetros de ancho. Phys.org señala que su tamaño se puede comparar con el de uno de los volcanes más grandes de la Tierra: Mauna Loa en Hawai.

Stinger agregó que es difícil saber cuándo se formaron los volcanes de hielo en Plutón. Probablemente sucedió hace cientos de millones de años. Sin embargo, es posible que las formaciones sean más jóvenes. Así como la superficie del planeta enano, desprovista de cráteres de impacto, todavía se está formando.

Lynn Quick, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA que se especializa en volcanes de hielo, comentó sobre el descubrimiento. En una entrevista con AFP, reconoció que los hallazgos eran «muy importantes» y sugirió que los planetas enanos como Plutón, «que deberían haber perdido gran parte de su calor interno hace mucho tiempo, fueron capaces de retener suficiente energía para facilitar la actividad geológica a gran escala». en la fase «vencido».

Los expertos ya están planeando más análisis de Plutón y su superficie. Quieren volver a evaluar la capacidad de mantener el agua en un pequeño estado líquido, planetas heladoslejos del sol, y estudiando qué podría proporcionar el calor necesario para que los volcanes de hielo entren en erupción.