Los astrónomos polacos descubrieron un objeto invisible en el espacio y determinaron su masa

Los astrónomos en Varsovia notaron el brillo inusual de una estrella en particular en la porción diaria de datos monitoreados por la misión espacial europea Gaia el 18 de abril de 2019. – Decidimos observar de cerca este fenómeno, llamado Gaia19bld, con la esperanza de un muy fuerte amplificación de señal en los próximos días. Krzysztof Rebicki, estudiante de doctorado en el Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia (OA UW), es el autor principal del análisis y una de las publicaciones sobre el fenómeno Gaia19bld.

Los astrónomos especularon que sería posible registrar cambios en la estructura de la imagen de la fuente de luz (la estrella) en el fenómeno de microlente, que, aunque bien definido en teoría, no se había observado directamente antes. Predijeron la extensión y el ancho del eclipse máximo, después de lo cual, en consulta con otros astrónomos (por ejemplo, de la Sorbona en París y la Universidad de Heidelberg), se planearon observaciones en los telescopios más grandes del mundo.

– Por primera vez, pudimos grabar no solo dos imágenes separadas de la fuente, sino también cambiar su posición durante el fenómeno de la lente. Este efecto es causado directamente por la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, y fue predicho por el profesor Bohdan Baczinski, un destacado astrónomo polaco y graduado de la Universidad de Varsovia, hace más de 30 años.

La microlente gravitacional es un fenómeno cuando otro objeto invisible se encuentra en nuestra línea de visión desde la Tierra a la estrella observada. Esto luego hace que la estrella se ilumine temporalmente de una manera distinta.

Gracias a los datos de observación recopilados, fue posible determinar la masa del objeto oscuro que servía como lente gravitacional. El objeto tiene una masa ligeramente mayor que la del Sol. Si es una estrella ordinaria, dentro de unos años, los telescopios deberían poder verla cuando la fuente se desprenda de la lente en el cielo. Una posibilidad alternativa es una estrella de neutrones o un agujero negro, pero la lente parece ser demasiado liviana para creer en tal escenario.

El brillo de la estrella fuente se ha observado durante aproximadamente un año mediante varios instrumentos, tanto telescopios espaciales (como el Gaia de la Agencia Espacial Europea o el Spitzer de la NASA) y telescopios terrestres, desde pequeños telescopios robóticos (incluidos los operados por entusiastas de la astronomía), hasta grandes telescopios Tiene ocho metros de largo y pertenece al Observatorio Europeo Austral (ESO). Por supuesto, los datos también fueron recopilados por el telescopio operativo OGLE en Chile.

– Este es un excelente ejemplo de cooperación entre diferentes agencias espaciales, pero también entre científicos y entusiastas de la astronomía. Cada vez más, importantes descubrimientos astronómicos son el resultado del trabajo de varios grupos de investigación utilizando instrumentos ubicados en varios lugares. Esto asegura que los fenómenos se puedan observar sin interrupción, porque en uno de los observatorios siempre prevalecen las condiciones de observación adecuadas, comentó Łukasz Wyrzykowski del Centro de Investigación de la Universidad de Varsovia.

Los resultados de la investigación se presentaron en tres artículos científicos en «Astronomía natural» y «Astronomía y astrofísica».

Durante muchos años, los científicos polacos se han especializado en la observación y el análisis de fenómenos de microgravedad (por ejemplo, como parte del proyecto OGLE). El Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia (OA UW) también cuenta con un grupo encargado de organizar una red de telescopios terrestres que estudian los fenómenos detectados por el satélite Gaia. Está presidido por el profesor Łukasz Wyrzykowski.