Cosmos. Disputa entre NASA y Roscosmos. Rusos acusan a astronauta estadounidense de sabotaje

En agosto de 2018, el Centro de Control Terrestre de la NASA detectó una leve disminución de la presión en la Estación Espacial Internacional. Resultó que el motivo de la descompresión fue un agujero de 2 milímetros en una de las paredes de la nave espacial rusa Soyuz, que luego fue acoplada a la Estación Espacial Internacional. Los miembros de la tripulación arreglaron temporalmente el agujero con resina epoxi.

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Y la agencia espacial rusa Roscosmos inició una investigación sobre el asunto. Ahora, más de tres años después del accidente, Roscosmos dijo a la agencia de noticias rusa RIA Novosti que los resultados de la investigación sobre la misteriosa penetración del barco han sido enviados a la Fiscalía rusa, informa US Newsweek. «Todos los resultados de la investigación de la escotilla en la unidad de vivienda de la nave espacial Soyuz MS-09 han sido entregados a los agentes del orden», informó la Agencia Espacial Rusa, citando a «Newsweek». No se dieron más detalles.

El portal de investigación estadounidense Ars Technica informa que, aunque el agujero no representó una amenaza directa para la tripulación de la Estación Espacial Internacional, su descubrimiento sí amenazó a la agencia espacial rusa Roscosmos. Según la revista, la investigación iniciada por la agencia rusa pronto descartó que el mal funcionamiento fuera causado por un impacto de meteorito preciso. Algunos medios rusos han especulado que la escotilla fue el resultado de un defecto de fabricación en el barco. Con el tiempo, la astronauta estadounidense Serena Unon Chancellor, que viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la mencionada nave espacial Soyuz MS-09 en junio de 2018, ha sido tomada bajo el microscopio. Y la agencia de noticias rusa TASS fue la primera en informar que los rusos culparon a un estadounidense por la aparición del cráter.

Dmitry Rogozin, director de Roscosmos, dijo a los medios rusos en 2019 que la agencia estaba «estudiando todas las teorías». El mensaje sobre el impacto del meteorito fue rechazado porque la estructura de la nave espacial estaba visiblemente dañada desde el interior. Sin embargo, es demasiado pronto para juzgar lo que sucedió, dijo. Este (agujero) fue hecho por manos humanas. Hay marcas de perforación en la superficie de la pared. No descartamos ningún escenario, dijo Rogozin.

Como informa Newsweek, en 2019, el entonces jefe de la NASA, Jim Bridenstine, prometió hablar con el jefe de Roskosom en persona sobre la investigación de los rusos. Anteriormente, la Agencia Espacial Rusa dijo que no publicaría detalles de la investigación.

Bridenstine abordó el tema en septiembre de 2019 en una conferencia de prensa en Houston. – (Los rusos – ed.) No me dijeron nada. No quiero una cosa que afecte negativamente nuestra relación, pero es claramente inaceptable que haya lagunas en la Estación Espacial Internacional – dijo el jefe de la NASA en ese momento.

Las acusaciones contra Onon Chancellor fueron abordadas en agosto de este año por Kathy Luders, jefa de la división de vuelos espaciales de la NASA. «Los astronautas de la NASA, incluida Serena Onon Chancellor, son muy respetados, sirven a su país y hacen una contribución invaluable a la Agencia», escribió en Twitter. «Respaldamos a Serena y su comportamiento profesional. No creemos en estas acusaciones», dijo.

El actual jefe de la NASA, Bill Nelson, también defendió al astronauta estadounidense. Estos ataques son falsos y carecen de credibilidad. Nelson le aseguró a Ars Technica que apoyo completamente a Serena y a todos los astronautas.

Como escribe Newsweek, surgieron informes de que los rusos estaban considerando demandar a un estadounidense por dañar una nave espacial el mes pasado después de que Rusia realizara una prueba de arma antisatélite en el espacio, durante la cual un viejo satélite ruso fue destruido. La nube de escombros que surgió después de la destrucción del satélite estuvo a punto de chocar con la Estación Espacial Internacional (ISS) y obligó a las personas que trabajaban allí a evacuar para escapar de las cápsulas.

Dada su larga y rica historia en vuelos espaciales tripulados, es inconcebible que Rusia represente una amenaza no solo para los astronautas estadounidenses e internacionales en la Estación Espacial Internacional, sino también para sus propios cosmonautas. Las acciones de (los rusos – editor) son imprudentes y peligrosas, y también amenazan a la estación espacial china – dijo el jefe de la NASA después del accidente.

Como señala Newsweek, un período de muchos años de cooperación ruso-estadounidense dentro de la Estación Espacial Internacional puede estar llegando a su fin. En junio de este año, el director de Roscosmos anunció que el «envejecimiento de la Estación Espacial Internacional» y los crecientes costos de su mantenimiento podrían llevar a Rusia a poner fin a su participación en el proyecto para 2025, informa Newsweek.